一、教育的功能
柏拉图认为，当政者应注意的一件大事就是教育和培养，因而他在《理想国》中拟定了教育和培养公民的原则纲要。
柏拉图认为，良好的政治制度和良好的教育能培养出良好的公民，如果在一个国家的公民中充斥着小偷、扒手、盗贼，就是由于这个国家里缺少良好的教育、良好的培养和良好的政治制度。
一种正确的教育，能防止公民的护卫者变成对公民的残害者，由公民的温和的朋友变成野蛮的主子。犹如牧羊人养了猎犬以保护羊群，猎犬不去驱赶豺狼，保护羊群，反而危害羊群。如果护卫者受过良好的教育，就可以保证他们不致变质。
护卫者受过良好的教育，就不致擅自改变国家已制定的法律。
社会需要医生、法官这一类专业人才，如果一个国家不能自己培养此类专业人员而必须利用舶来品，乃是这个国家的教育的耻辱。
柏拉图相信良好的教育可使一国中的人性得到改造。正确的教育可以使人们成为有理性的人。有健全性格的人受到良好教育，又变成更好的人，胜过他们的祖宗，也使他们的后裔更好。例如身体的训练：良好的培养和教育造成良好的身体素质，良好的身体素质再接受良好的教育，产生出比前代更好的体质，这除了有利于别的目的外，也有利于人种的进步。
每个人的灵魂中都有理性、激情、欲望3种成分，欲望占每个人的灵魂的最大部分，并且本性是贪得财富的。只有当一个人受过良好的教育，他的理智和激情受到良好的培养和训练，使理智得到加强，这个人的理智、激情和欲望这三者间的关系才能得到协调，用理智领导激情和欲望，三部分彼此友好和谐，各个安守自己的本分，这样的人才是有节制的人。国家和个人的节制的美德是由教育培养而成的。
一个人成为什么样的人，从小所受的教育至关重要。每个人最初所受教育的方向容易决定以后行为的性质，感召的力量是不小的。一个人从小所受的教育把他往哪里引导，却能决定他后来往哪里走。
总之，柏拉图认为，教育对于良好的政治制度的维护、人性的改进、人种的改良、道德水平的提高都是至关重要的。