儿童教育的重要性和困难

文章一开始，蒙旦就坦言自己的知识的特点与缺陷：涉猎很广，博而不精。但这也从另一个侧面反映了他对权威不盲从，甚至有些蔑视的心理，他还以讽刺的口吻将亚里士多德学说称为“近代学问的主宰”。

随后，蒙旦以亲身的体验介绍了如何读书，如何正确对待前人闪光的思想。历史和诗歌是蒙旦喜欢阅读的材料，尤其是后者，富于韵律，感情强烈。蒙旦认为，书读的越多，视野就越开阔，模糊不清之处也会越多。在思索的过程中，或者从作者的思想中得到启发，或者会很高兴地发现自己的观点与贤者不谋而合。在贤者的真知灼见面前，有的人坦然诚服，有的人却以抄袭的方式据为己有，结果弄巧成拙，使别人的弱点和自身的弱点暴露无遗，虽然他们可能获得普通人的称赞，但聪明的人必定能发现他们的无知。

在蒙旦看来，儿童的教育是一件极其困难的事。育儿犹如培植作物，生之者易，养之者难，要把他（它）培养成熟，需要悉心的养护和辛勤的培育。儿童的教育难就难在儿童的性情多变不定，他们的希望和前途不可捉摸。而且，儿童心智的发展不能强制，只能引导，应该教给他们最好、最有用的东西，而不应像柏拉图那样在教育之前妄加推测、判断。

要教给儿童以科学和真知，因为这是一种特殊的、华丽的装饰品和非常有用的、有成效的工具。但是，并不是谁都配得上这种装饰品和有权使用这种工具。村夫俗子学习科学和真知，就像一个粗野下贱的人向高贵的公主求爱，对于后者来说是一种蔑视和耻辱。

蒙旦指出，儿童的教育取决于导师的选择，特别是对望族的后裔。因为对他们的教育，目的并不在于名利和值得炫耀的外表，而在于“修饰和丰富他的内心，希望塑造和教育出一个有才能、有本事的人”。所以，他的导师，应该是一名心神镇静、有智慧、有判断力、举止文雅、谦逊，能采用新方法进行教学的人。