二、教育的任务

教育的任务不在于把知识灌输到灵魂中去，而在于使灵魂转向。柏拉图认为，人生来就有一种获取知识的能力，例如眼睛有视力，耳朵有听力；但是只有当整个身体和灵魂转变方向，转离黑暗，转向光明时，才能见到事物本身而不是认识事物的影像。所谓转离黑暗、转向光明，就是转离变动不居的感性世界，转向永恒不变的理性世界，看到实在、看到真理、认识善的理念。

在《理想国》第7卷的开头部分，柏拉图打了一个著名的“洞穴”的比喻。过去，人们多是研究这个“洞穴”比喻的哲学意义，忽视了它在教育理论上的深刻含义。其实，柏拉图是用这个比喻说明“把受过教育的人与没受过教育的人的本质”作一个对比。那些身体受着束缚不能动弹、面向洞壁的阴影的囚徒，就如同没有受过教育的人，他看见的只是事物的影像而不是事物本身，听见的只是声音在洞壁上折回的回声，而不是真实的声音。他们没有认识真理，没有认识善。受过教育的人就是挣脱了身体的束缚，转过身来，面向火光，面向真实的人和物的人。只有他们才能看到实在，认识真理，认识善的理念。教育的任务，就是使人挣脱束缚，转离黑暗和影像，转离转瞬即逝的感性世界，转向光明和实物，转向永恒的理念世界，眼睛向上，认识最高的理念——善。

柏拉图认为，教育实际上并不像某些人在自己的职业中所宣传的那样。他们宣称，他们能把灵魂里原来没有的知识灌输到灵魂里去，好像他们能把视力放进瞎子的眼睛里去似的。而知识是每个人灵魂里都有的一种能力，每个人用以学习的器官就像眼睛——整个身体不转变方向，眼睛是无法离开黑暗、转向光明的。同样，作为整体的灵魂，必须转离变化世界，直至它的“眼睛”得以正面观看实在，观看所有实在中最明亮者，即我们所说的善者。

善，即是认识对象，也是认识能力。当人们挣脱了可变世界的束缚，转向了实在以后，他们也就有了敏锐的视力，能更好地认识事物的本质。柏拉图认为，善的理念给予知识的对象以真理，给予知识的主体以认识能力。

柏拉图所反复阐述的最高的理念——善，并不是抽象而漫无边际，玄妙而不可捉摸的东西。相反，它是非常明确、具体的。柏拉图说，当哲学家看见了善本身的时候，他们得用它作为原型，管理好国家、公民个人和他们自己。由此可见，所谓最高的善的理念，不过就是在《理想国》中提供的一套治国方略和教育方案；认识并接受这一套治国方略和教育方案，就是认识了最高的善，趋向了真理；实践这一套方略和方案，就是实践了最高的善。教育的最高的和根本的任务就是引导人们转离变动着的世界，认识存在于头脑中、思维中的不变的理想世界，并实践这个理想。