二、自由教育
在对适应环境论、直接需要论和社会改革论的缺陷进行批判的基础上，赫钦斯提出了人们所需要的更好的教育，即自由教育。
社会是由个人组成的。社会的改进不是通过强行实施社会改革计划或通过学校及别的方式，而是通过对组成社会的个人的改进而进行的。人的天性是相同的，所以不同社会的人的职能和教育的目的也都是相同的。人是理性的、道德的和精神的动物，对人的改进就是对理性、道德和精神的改进，人的进步则意味着人的理性、道德和精神的最充分的发展。所有人都应该最大限度地发展自己。人天生是自由的和社会的，但为正确使用自由就需要纪律，为在社会中生活也需要道德，高尚的道德和理智的习惯是充分发展的人所需要的。
由于教育的目的是对人的改进和培养“心智”的自由，因此，没有价值标准的教育理论体系是自相矛盾的，例如，相对主义、科学主义、怀疑主义和反理智主义等，造成了教育上的混乱。自由教育与那种从适应环境论、直接需要论和社会改革论而来的琐碎教育是不同的。它不仅是使年轻人适应环境，更是去改善环境；它不会忽视直接需要，但注意与更重要的需要联系起来；它将会是改革社会惟一有效的途径。
自由教育适合于所有自由的人。如果一切人都要成为自由的，一切人就都必须接受这种教育。自由教育目的的就是发展理解和判断的能力，使人成为一个真正自由的人。因为人的理解和判断的能力有限，所以所受的自由教育也是有限的。自由教育不是教给年轻人所有需要学习的知识，而是教给他们继续自我教育所必需的习惯、观念和方法，使他们自己能自由学习，从而为终身学习做准备。人是理性的动物，只有通过理性思维才能实现人间幸福，因此，在生活中必须运用很多知识，仅仅靠童年和青少年期的学习是不够的。一切人都有能力学习；只要一个人活着，他的学习就不会停止，除非他因不会运用学习的能力而导致学习能力的衰退。所以，没有对知识无止境的追求，自由是不能持久的；没有持续的学习和再学习，真理是不会长久存在于人类事物中的；没有不间断的受教育的机会，和平是不可能的。
自由教育主要包括自由艺术，即“自由的艺术”。它是由阅读、书写、听说和计算的艺术以及由我们所继承的理智和艺术的传统艺术构成的。虽然实验科学在发展、新的重要学科分支在增加，但是，它们不会改变自由教育的内容。自由教育是为最好的人准备的最好的教育，其目的是帮助人类学会自己思考，尽可能地发展自己。自由教育是统治者的教育，是那些享有闲暇的人的教育，民主和工业化使它对每个人来说都是不可缺少的，因为民主使每个人都有可能成为统治者，所以每个人都应受到自由教育。民主和工业化给人民闲暇时间，自由教育可以使人民合理利用时间，也使自由教育成为可能。
人的共性比个性更重要，所以应该提倡对伟大人物的思想和传统文化的学习，为思维提供一个框架和基础。通过它，人与人之间就能相互交流和相互理解。因此，启发人的共性是一个迫在眉睫的要求。没有对人类共同理想的追求，物质文明也是不会长久的。