机体构造与教育

爱尔维修主张：一切机体构造同样完好的人都有同等的能力获致精神。同时，他又把这种精神界定为：“精神乃是我称之为气质或机体构造的一种未知原因或隐秘性质的结果。”现实生活中精神的不等则是一种已知原因的结果，这个原因便是教育的不同。精神的优越并非气质的产物，并非感官比较完善所致，并非一种隐秘的性质所造成，而是教育这一众所周知的原因的结果。进一步说，生活经验虽然能证明我们的观念源自于感官对外部世界的感知，但并不能证明我们的精神与感官的精致程度与机体构造的完善程度成正比。生产和生活经验反复证明：精神的优越程度与感官的完善程度无关，凡是构造得同样完好的人，都由自然赋予了必要的感官细致程度，足以在数学、化学、政治学、物理学等方面获得最大的发现，取得相应的成就。此外，爱尔维修还提出机体构造对个人感情的影响并不大，对性格的影响也不大。个人感情与性格只是一种后天获得的东西，是教育的结果。国家性格的形成及变易同样也与公共教育所发生变化的类型及性质密不可分。爱尔维修把这些不同方面的现实归结为：人们在生下来的时候，或者是根本没有任何倾向，或者是带有各种趋于一切对立的罪恶和美德的倾向，因此他们只能是他们的教育的产物。