二、儿童教育
1.论自由教育。
尼尔指出，幸福是生活和教育的目的，自由与幸福则具有同等的意义，因为幸福是一种自由的状态，而自由又是达到幸福的手段。自由使人有最大的机会和可能去选择和实现幸福，而幸福给人以自由的状态从而能进行多方面的选择。作为每个人生而具有的权利，自由应该是不受压制地去选择、去实现、去信仰、去感受。但是，每个人也必须尊重他人的自由，不干涉他人的自由选择。因为尊重他人的自由就是尊重自己的自由。
但是，自由教育并不是放任儿童的教育。因为不存在绝对的自由；任何允许儿童自行其是的人走的是一条危险的道路。只有让儿童懂得尊重他人自由的教育才是真正的自由教育。在自由教育中，必须要反对以他人的意志来代替儿童的自由选择，然而并不排斥外界对儿童的影响。对儿童施加影响就是指教育应该为儿童提供多种选择的机会，增强儿童自由选择的能力。在对儿童施加的影响中，教师的影响是不容忽视的，但要防止把影响变成控制。因此，真正的自由教育应该是：一方面把对儿童的控制减少到最低程度；另一方面又为儿童的自由发展提供最积极的影响。
必须指出，在自由教育中，自治和自律也是十分重要的。如果一所学校没有自治，就不能算是一所进步的学校，最多只能称它是一所改良的学校。尽管建立在公开而坦率的讨论和自愿原则基础上的自治，培养了儿童的自信心，并锻炼了他们未来参加社会活动的能力，但是对自治不能过度强调。与此同时，还应该从儿童的内心激起一种自律的意识，包括自我调节和自我纪律两方面。自律的最大特征就在于它是一种产生于个人内部的制约力量，因而它是对个人行为最有效、最积极的约束和管理形式。
2.论情感教育。
尼尔指出，对于儿童教育来说，情感教育是一个最有效的手段。教育的重要任务就是让儿童感受到爱和学会去爱。教师必须与儿童站在一起。这意味着：给儿童爱，但这并不是一种占有的爱，也不是一种盲目的爱，而是一种让儿童感受到对他的爱并赞许他一切行为的爱。只有这样，才能彻底消除儿童身上的恐惧和憎恨。因为恨生恨，爱生爱，恨是爱受到阻碍后的另一种表现形式，当儿童得不到爱的时候，他只好通过恨来表现自己的存在和引起他人的关注。
此外，情感教育还应该培养儿童的自信心，使儿童对自己、对他人和对世界充满信心；同时应该培养儿童的自我制断能力，避免人为的惩罚和奖励。对于儿童来说，真正的奖惩都应该是自发性的，即当儿童完成某个工作和学习后产生的满足和喜悦，或者当儿童在失败中发现了问题后感到的失望和痛苦。总之，如果不重视情感教育的话，儿童的生活便会失去活力。
3.论知识教育。
尼尔指出，兴趣是儿童成长和学习的主要动力。真正的兴趣是自发的，是整个个性的生命力。有创意的人学习他们所想学的东西，以便获得他们的独创性和天赋所需的工具。因此，知识教育必须遵循儿童的兴趣，让儿童自由发展。教师没有必要也不可能培养儿童的兴趣，但也不要压制和剥夺儿童的兴趣。而且，儿童的兴趣是因人而异的，但一般讲，儿童擅长于实践而厌烦理论，喜欢具体而讨厌抽象。
由此出发，强制性的学习就是剥夺了儿童的主要兴趣。在填鸭式的教学下，儿童机械而被动地接受知识，从而丧失了对新奇事物的敏感和探究的兴趣，最终成为缺乏创造力的人。因此，在儿童没有兴趣的时候，不要勉强他去做任何事情；如果儿童对学习产生兴趣，那么，不管困难还是容易，他都会自觉地学习，而且效果更好。
在儿童的整个生活中，游戏是十分重要的。尽管学习不应受到贬抑，但学习应放在游戏之后。成人应该认识到儿童时期就是游戏时期，而不要以为游戏只是在浪费时间。因此，尼尔指出，萨默希尔学校是一所游戏至上的学校。
4.论道德教育。
尼尔指出，应该提倡一种新的道德教育。这是在自然的环境和气氛中进行的一种潜移默化的教育。因为道德学习是一个从环境中获得价值观念的过程。
很多父母和不少教育家都认为，如果不教给儿童一些道德观念，或者不告诉儿童什么是对的什么是错的，似乎他们在道德教育上就没有尽到其责任，儿童也就不能成为好人。正是这种不恰当的说教式的道德教育造成了儿童的问题。其主要原因是成人和教师认为儿童的天性是恶的，因而必须对他们进行说教式的道德教育，或采用责骂和惩罚的方法，甚至于体罚。此外，成人和教师常常忽视儿童的道德理解和接受能力是渐进的并带有一定的阶段特征，从而对道德教育产生不好的影响。
5.论宗教教育。
尼尔指出，宗教教育对儿童的精神是有害的。因为宗教是反生活的，是对生命的畏惧和逃避生命的。正是在宗教教育下，许多儿童变得神经质了。因此，如果我们要使儿童的灵魂健康，我们就必须保护儿童并使他们免受错误的宗教观念的影响。因为能够热切而勇敢地面对现实生活的、自由的儿童是根本不需要上帝的。