自然教育和幼儿期教育
1.自然教育是人的所有教育中最重要的教育。
（1）人的自然本性是善良的，是“文明”的社会使之堕落的。卢梭在《爱弥儿》开篇就指出，出自造物主之手的东西，都是好的，而一到了人的手里，就全变坏了。人生而禀赋着自由、理性和良心，它们构成人的善良天性。自由是人的最宝贵的本性。在自然的状态下，所有的人都是自由的。只是在进入文明状态以后，人才失去了自由。文明状态为什么会使人失掉自由呢？主要是因为在文明状态下，人们违背了自然法则，滥用自己的自由，使得偏见、权威、需要、先例等制度扼杀了人的天性。
（2）要使人的自然本性得以自然的发展，必须进行自然的教育。人生来是善良的，又是软弱的，人需要力量，需要帮助，需要判断，人的一切需要是由教育得来的。基于这种性善论，卢梭提出了自然教育的原则。他认为由于人的本性是善良的，而且如果能让其自然的发展，则必然趋于善，所以教育应放任人的本性的自然发展，教育必须是一种自然的教育。这种教育由自然的教育、事物的教育和人的教育组成。人的才能和器官的内在的发展，是自然的教育；别人教我们如何利用这种发展，是人的教育；我们对影响我们的事物获得良好的经验，是事物的教育。每一个人都是由这3种教育培养起来的。一个人，如果在他身上这3种教育相互冲突的话，他所受的教育是不好的；如果这3种教育是一致的，他所受的教育就是良好的。那么如何使这3种教育不相互冲突，而趋向一致呢？卢梭认为，在这3种教育中，自然的教育完全是不能由我们决定的，事物的教育只是在有些方面才能由我们决定，只有人的教育才是我们能够真正加以控制的。因而，只有使人的教育和事物的教育与自然的教育趋向一致，才能实现3种教育的良好结合。
（3）对自然教育目的的理解。从自然教育的目的来看，自然教育不是培养野蛮人，而是培养自由人；不是培养“公民”，而是培养自然人，它培养的人是一个自由的、自然的、独立的、不依附别人的人。因此，从对人性的考虑来看，自然教育不是根绝人的本性或改变人的本性，而是依据对人的本性善良的认识，遵循人的本性法则进行教育。而旧教育目的的主要依据是“人性本恶”。从与人的职业关系来看，自然教育培养的人，不是依附于任何固定的社会地位和职业的人，而是培养一个能够适合于所有人的环境的人。当然，卢梭所培养的自由人和自然人不是完全自私自利的人。从与他人的关系上来看，自然教育培养的人既不是为别人受教育，也不是为自己受教育，而是两重目的结合为一个目的。总之，卢梭所谓的自然教育是以儿童的自然倾向为基础，受儿童的自身发展的法则所支配，培养适应一切环境、适应一切人生活的自由人的教育。
2.幼儿期应实施自然教育。
（1）幼儿期实施自然教育的表现及其理由。卢梭十分重视在幼儿期实施自然教育。他认为，幼儿出生后伸展肢体是自然的，而用襁褓束缚幼儿是不自然的，这样会影响幼儿的脾气和性格。幼儿出生后，由保姆哺育和看管是不自然的，而由母亲亲自哺育是自然的，因为形成亲子关系，母亲比保姆重要。母亲给予孩子关心是自然的，不关心或过于关心是不自然的。不关心就是放弃了权利，过于关心“实际上是在给他们准备苦难”。由父亲教育孩子是自然的，如果父亲不能教，则找导师教也是自然的；而由教师教是不自然的，因为导师不拿东西教孩子，而是指导孩子做人。
（2）幼儿期的自然教育应在乡村中进行。应当送孩子到乡村接受自然教育。其理由有：乡间空气好，有益于婴儿的体格；乡间人口少，可以更新人类；在乡村可以恢复城市所失去的人的活力；在乡村可以远离城市的不良习俗。总之，在卢梭看来，乡村的自然环境对幼儿的发展是有利的，它可以使人远离城市腐朽的“文明”，保持善良的天性。
（3）幼儿期教育的内容和方法。在幼儿期，主要对儿童进行身体的锻炼，只有身体有精力，才能听从精神的支配。卢梭要求幼儿的饮食要简单、清淡，穿着要宽松，而且从小就要接受锻炼。卢梭还主张，这一时期对幼儿进行感官和感觉的教育。他认为儿童出生时就有学习能力，人的学习能力是无止境的。可以在幼儿活动时，让他通过看、摸、听的办法，去发展自己的感官和感觉。这一时期也是幼儿开始学说话的时期，卢梭主张大人不必急于要孩子说话。对于正在说话的孩子，应该让他只听他能够听懂的话。在这一时期，由于幼儿主要是以哭泣来表达自己的需要，因此，也要避免孩子养成使役他人的不良习惯。其原则主要有：不要让孩子滥用自己的力量；孩子有困难时要提供帮助，但只有在真正需要时才帮助；应当辨别孩子的自然欲望，并适当对待。