教育的投资与收益
1.教育投资的作用。
对于一个社会或国家来说，教育投资是十分重要的。人们应该而且会继续高度评价教育对文化的贡献，这是完全必要的；但是，无视教育对收入的贡献是目光短浅、缺乏远见的。实际上，教育已成了经济增长的主要根源。教育不仅具有文化上的作用，而且具有经济上的作用。如果绝大多数人没有文化也没有技能，要实现经济增长是完全不可能的。
教育对消费和收入都是有影响的。教育的消费部分既适合现时的消费，满足消费者的目前生活安宁（如食物），也适合未来消费（如住房）。教育还能改善人的能力，从而提高他们的未来收入。因此，以教育形式出现的投资具有2部分：未来消费部分和未来收入部分。其中，未来消费部分具有显著耐用性，因此，就其作为消费来说，主要是耐久消费部分。它不仅具有很强的耐用性，而且比其他耐用消费品更耐久。教育无疑比大多数再生产性人力资本形态更为耐用。
教育应该被看做是一项投资，将其结果看做是资本的一种形式。因为尽管教育在某种程度上可以说是一项消费活动，为受教育的人提供满足，但它主要是一项投资活动，其目的在于获取知识和技能，以便将来得到进一步的满足或增加个人作为一个生产者的未来收入。由于作为人力资本的教育成为一个人的组成部分，因而它既不能被买卖，也不能当作财产来处理。但是，只要它提供有价值的服务，它便是资本的一种形式。
不断投入教育的资源主要由2部分构成：（1）学生在就读期间放弃的收入；（2）为学校提供的资源。相对于非人力资本形成，教育的资本形成既不是一个小的常数，也不是一个恒定的常数。
然而，在教育投资中，人们往往会忽视一个重要的方面，那就是忽视学生在就读期间放弃的收入。实际上，当把各种水平的教育成本总加以后，学生在就读期间放弃的收入占教育总成本的比例明显地随时间而上升了。但应该看到，对学生在就读期间放弃的收入的估计会遇到很多困难，因为从任何给定日期起的被放弃的收入对于不同水平的教育相差很大。而且，它们也因地区和部门、种族和性别、院校类型以及不同的个人收入水平而异。所以，对于学生上中学和大学时放弃的收入的估计依然很不理想。
2.教育资本量变化的测度。
在资本量概念中，除天赋的自然条件、再生产性建筑、设备和存货，还包括人力（也是可再生产的）。这些资源中每一项从给定的日期起都是一个资本量。但这些资源的数量和质量总是能够通过投资加以改变的。
但是，如何测度这些资源却是一个非常困难的问题。就教育资本量的测度来讲，用于教育的实际开支是衡量教育资本量及其在各个时候变化的一种近似的经济尺度。但一种把教育投资视为改进人力质量的手段的方法是通向确定与测度人力资本和非人力资本质量的重要一步。
一般认为，以相应的教育资本量的粗略推测为依据，各国的技能水平存在着差异。例如，受过中学或大学教育的人数与劳动力的相比在美国一直在增加，与此同时其他国家也一直在发生类似的变化，但它们在速度上存在着给人深刻印象的差别。
教育资本量会在2个方面变得更有价值：一是人口的文化水平正在提高；二是年纪较轻的人在全部教育中占有比以前更大的份额。在计算教育资本量时，可以采用3种概念：（1）完成的学年数；（2）完成的恒定学年数；（3）一学年的实际教育开支。
3.教育资本的收益率。
在教育投资时，必须考虑它的收益率，即教育的收入和成本，然后有效地分配投资资源。因为把教育看做是人力资本，仅仅是朝着更全面地核算全部资本迈出了一步。
首先，要确定教育究竟有没有增长利润。一经确定收入在某种意义上确实与学校教育相关，那么，就可以建立理论模式并用来对教育的收益进行估计。如果教育这个变量是有效的，它的系数为正值而且作用良好，就可以进一步确定教育是有增长利润的。除了教育的生产价值外，还要注意教育的消费价值，否则就会低估教育的实际价值。
其次，为了计算教育的收益率，不仅要估计教育带来的收益，而且还必须估计它的成本。考虑收益率，对于有效地分配投资资源是具有很大的实际意义。在教育投资中，应该采取适当的措施，最大限度地扩大教育的收益率。
4.高等教育的投资。
高等教育从事于3种主要类型的生产活动，即发现才能、教学以及研究。在这三者之间，存在着互补共协性。但是，在教育计划中，往往因忽略学生在就读期间放弃的收入而低估了高等教育的大部分实际成本。
实际上，根据教育是一种人力资本的概念，通过高等教育而形成的人力资本远非是同质的。其部分是消费的，部分是生产的。而且，消费和生产两部分还各有许多不同的类型。这些人力资本的价值取决于其提供服务的价值。
在高等教育的投资中，学生在就读期间放弃的收入更值得注意。因为它远远超过通过高等教育形成人力资本的实际成本的一半。
为了有效地进行高等教育的投资，需要极大地改进现有的对高等教育需求的预测。只有这样，才不至于导致错误的推断。在高等教育方面，当所有的投资都按照由可选择的投资机会的相对收益率所决定的优先次序进行时，它将促使投资资源的有效配置。