一、总 论
第1章可以看作全书的绪论或引言。“人是造物中最崇高、最完善、最美好的”这一标题反映了作者的人文主义世界观，它驱散了原罪论的阴影，歌颂生命的意义。这是夸美纽斯的全部教育思想的理论基石之一。
第2、3、4章从人生的目的探讨教育的目的和任务。虽然夸美纽斯还沿袭了人的今生是为永生作准备的旧观点，但是他的思想具有鲜明的时代色彩，和中世纪的世界观已经有了重大区别。中世纪的基督教会提倡抛弃今生的幸福、虐待生命，以期死后进天堂；夸美纽斯则主张热爱生命，珍惜今生的幸福，充分利用现世的人生，这才是最好的为永生作准备。夸美纽斯终身奋斗的目标是“使基督教的社会因此可以减少黑暗、烦恼、倾轧，增加光明、整饬和宁静”。他把教育青年看作是对国家最伟大的贡献。
既然立脚点是在于今生，在于现世的生活，所以教育的任务就是知识、德行和虔信。这是一个崭新的观点。旧传统认为一切真理已经在《圣经》上提出，上帝已准备好了一切真理，独立思考和研究现实世界是犯罪；夸美纽斯则将认识自己和万物、培养俗世道德放在首要地位，而将虔信置于末位。他指出，人是理性动物，是一切造物的主宰；他必须认识自己、认识万物，要唤出万物的名字并推考世间的一切事物；要知道世界的构造和各种运行的潜力；要知道时间、太阳运转与季节变换、星辰的位置；生物的个性和野兽的凶猛；植物的种类与草根的效能。人能认识万物就能当之无愧地被称为理性动物。人要主宰万物，使万物为己所用，就要使自己的行为来得高贵，即来得庄严与正直，以保持天赋的尊严。他应管束自己的行为，平等待一切人，顾念到邻人的利益。
认识万物，使万物为人所用，这是夸美纽斯研究泛智学、提倡自然科学的思想基础。
第5、6、7章讨论教育的可能性、必要性和早期教育的重要性。
夸美纽斯深信人接受教育的可能性。他认为，人是自然能获得一种关于万物的知识的。我们的心理不独能攫取较近的事物，而且也能攫取遥远的事物，不论是空间上的遥远，或是时间上的遥远；它能克服困难，发现隐匿，揭穿遮掩，考究奇秘难究的事物；它的力量没有限度，没有边际。总之，人心的能量是无限的，它上天入地，无所不至，它能测度一切，领悟一切。
我们除了身内有个理性的灵魂以外，还有感官，这些感官可以比作密使或间谍，灵魂得到它们的帮助就可以支配身外的万物，无论何物都不能逃脱它们的注意，宇宙中的事物是没有一件不能被一个具有感觉与理性的人所认识的。
道德可以在人身上培养起来，因为每个人身上都有和谐的根底，人不过是身心两方面的一种和谐而已。在灵魂的运动里面，最重要的转轮是意志；钟锤是那些左右意志的欲望与情爱。擒纵轮是理性，它能衡量并决定什么事情或什么地方应当追求或避免，和追求或避免到什么程度。只要理性能控制欲望与情爱，德行的和谐与融合是不会不出现的。
夸美纽斯还将人看作一种和谐，深信人接受教育的可能性，驱散了人的命运已经由上帝预定的早期中世纪和加尔文派的宿命论悲观论，为正在成长的新的社会力量提供了思想武器。(https://www.daowen.com)
另一方面，教育又为人人所必需。凡生而为人的人都有受教育的必要，因为他们既然是人，就不应当成为无理性的兽类。一个人愈是多受教育，便愈能按照准确的比例胜过别人。夸美纽斯还举了几个“狼孩”的例子，说明在野兽群中长大而没有受过人的教育的人，他们的智力不能超过野兽的水平。因此，不论愚笨的人、聪明的人、富人、贫民、国王、亲王、官吏、牧师、教师都应受教育。
人的教育应当尽早开始，因为在人身上，惟一能够持久的东西是从少年时期吸收得来的。
学校是人接受教育的最合适的地方。夸美纽斯还在第8章论证了学校教育的优越性。夸美纽斯重视学校的观点，不仅是对当时上流社会只相信家庭教育的偏见的批判，而且与他的普及教育的民主思想是相联系的，因为广大平民无钱聘请私人家庭教师，只有公共学校能为广大民众提供受教育的机会。
第9章论述了普及教育的民主思想。夸美纽斯认为一切男女青年都应进学校。一旦工匠、农夫、脚夫、妇女都受到教育，他们便不会缺乏思考、选择、守纪及表现其他良好德行的材料。人人就会知道，人生的行动与努力应该怎样加以调节，应在什么限度以内前进，每个人要怎样才能保护他自己的地位。
第10章概述学校的职能。人人从学校中学到的应是存在中的一切最重要的事物的原则、原因和用途，使没有一个人在人生的旅途中遇到任何他所完全不知的事，以致无法对它作出健全的判断，不能把它纳入正当的用途而犯严重的错误。在学校里面，人人都应学到关于人的一切事项，虽则在日后的生活里，某些事项对于某一个人较有用处，其它事项对于另一个人较有用处。学校还要发展每个人的心灵：智性、意志和记忆，使智性变敏锐与伶俐，使意志的选择不犯错误，使良心渴望把一切归于上帝。总之，博学、德行、虔信应得到协调一致的发展。
第11章批评了当时的学校，包括：学校太少，小村庄没有学校；学费太贵，学校是为富人设立的；办理不善，学校成了儿童恐怖的场所，才智的屠场；学校纪律荡然，效率低下，徒然浪费青年的时间等。
第12章论述了改革学校教育的必要性。第13章提出要探索出贯串于万事万物中的从而也是一切教育教学活动中的根本规律——秩序，这是夸美纽斯所追求的理想，即将教育研究从经验的总结和积累上升到理论的高度，寻找规律，这是教育理论发展史上的一次突破，一个新的转折点。夸美纽斯提出的一切教育教学活动的根本指导原则就是模仿自然，以自然为向导（第14章）。这是17世纪西方自然科学的勃兴对教育理论发展的推动的结果。