一、论教育的本质

对人类和人性问题的关注是利文斯通讨论教育问题的基本出发点。他指出，人类各个时代所出现的问题和危机大都相似，因为它们都产生于不变的人性。教育的本质是了解和研究人类精神的能力和作用。

在现代社会里，人类的科技不断进步，财富不断增长。人们误以为科学能解决一切问题，造成现代教育的一大弱点是见物不见人，即使研究家，也只是关注人的肉体和次要的方面，而忽视了人的精神训练。利文斯通认为，现代教育应确立一种宗教信仰，一种人生观，一种用以指导、训练和支配个人生活，并由此去指导、训练和支配国家生活的正当理想。人所关心的不仅仅是维持生计而要过上好的生活。教育所培养的人不仅要担负起履行政府、工业、商业或其他物质文化部门例行的职能，更要学会关心自己的心灵。教育不仅要传授那些经过考虑的最好的知识，造就维持一个复杂社会所需要的各种人才，更要教给学生理智的生活态度和人生观。理智的生活态度分为3个方面，即认为人类和生活是有意义的；乐于面对人类和生活的现实；认为真理是不朽且美好的。正确的人生观则指人拥有爱、正义、勇气、自制、仁慈、自由等品质。通过学习理智的生活态度和人生观，孩子们就能辨明真伪和获得一种见解，一种运用理智的习惯，一种价值观，一种对“善与恶这门科学”的洞察力，这些初步知识以后逐步成熟变为一种理智的信念。因此，教育的根本任务就是将有关这方面的知识注入到儿童的心灵中去，培养他们追求这些知识的愿望。能够做到这一点的教育是成功的教育；反之，则是失败的教育。