一、人的特性

在《政治学》中，亚里士多德论述了人之所以为人、人区别于动物的特性，也就是人的本质。

1.人的社会性。亚氏认为，人类自然是趋向于城市生活的动物（人类在本性上也正是一个政治动物）。人不可能脱离社会而离群索居。凡隔离而自外于城邦的人，或是为世俗所鄙弃而无法获得人类社会组合的便利或因高傲自满而鄙弃世俗的组合的人，他如果不是一只野兽，那就是一位神祗，而唯独不是人。人类出来就有合群的习性，所以能不期而共趋于这样高级（政治）的组合。

另一方面，社会又是由个人组成的，没有个人也就没有社会，正是因为有了各种不同的人的组合，才形成社会。亚氏认为，组成一个城邦的分子却必须是品类相异的人们，各以所能和所得，通工易事，互相补益，这才能使全邦的人过渡到较高级的生活。这说明任何个人都不能离开其他人而单独生存，个人与个人都是相互需要、相互依赖的。不同品类的人们各尽自己的功能来有所贡献于社会，也从别人对社会的贡献中取得应有的报偿。这种通工等偿的原则，正是城邦增进福利的基础。

2.人区别于动物的另一特征表现为人乃是具有理性的动物，而其他动物则顺应其天赋（本能）而行动。亚氏认为，人类的某些自然品质，起初对于社会是不发生作用的。积习变更天赋。人生的某些品质，及其长成，日习熏染，或习于向善，或习于从恶。人类以外有生命的物类大多顺应其天赋以活动于世界，其中只有少数动物能够在诞世以后稍稍有所习得。人类除了天赋和习惯外，又有理性的生活，理性实为人类所独有。人类对此三端必须求其相互间的和谐，方才可以乐生遂性，而理性尤应是三者中的基调。人们既知理性的重要，所以三者之间要是不相和谐，宁可违背天性和习惯，而依从理性，把理性作为行为的准则。(https://www.daowen.com)

因为理性为人类所独有，所以惟有人能分辨善恶，动物则没有这种分辨能力。亚氏说，人类所不同于其他动物的特性，就在他对善恶和是否合乎正义以及其他类似观念的辨认，这些都由言语为之互相传达，而家庭和城邦的结合正是这类义理的结合。

人类虽独具理性，但人和动物之间并无不可逾越的鸿沟。动物永远不能成为人，人则可因其丧失理性而沦为动物。亚里士多德认为，人类由于志趋善良而有所成就，成为最优良的动物；如果不讲礼法，违背正义，则堕落为最恶劣的动物。亚里士多德的这一见解和中国先秦教育思想家谆谆告诫人们要注意人和禽兽之间的分别的观点可谓殊途同归。