教育与社会进步

所谓社会进化是学习的知识不断积累和精炼的过程。从最广泛的意义上说，教育是社会进化的一个基本因素，而教育机构的主要义务则是把精神遗产一代一代传递下去。

根据上述假设，经过选择的学习内容应具有永恒性，永远传递下去。那么，社会进步的标准是什么？巴格莱列举了12项，主要有：（1）无政府主义的混乱与暴力状态转向有稳固的法律秩序。（2）有较高健康水平和较多的长寿者。（3）国家官员中腐败现象持续下降；特殊阶层的特权持续下降；政治偏见下降；理智的声音不断高涨。（4）传染病的比率减少，酗酒者的比率减少。（5）贫困者减少，群众生活水平提高。（6）反常离婚下降，卖淫者减少。（7）人均对高雅文学的消费提高，对好的音乐的爱好者增加，等等。

上述进步现象，在欧洲各国是伴随着教育普及出现的。在民主社会里，正规教育的一个最重要的功能是提高文化中共同因素的部分。这样可使大部分人群具有共同的思想、准则和精神，因此，在学校课程和教学计划中需要有相当大范围的共同因素。

教育在社会急剧变化时期的另一功能是对社会的稳定作用。当社会处于不稳定之际，也正是社会的一些基本价值观念正在走向瓦解之际。如果教育在此时可以作为一种稳定力量，就意味着对一些基本学科发挥有效的训练功能。使教学材料、教学方法、学校生活成为一种样板，使许多社会理想——如为别人着想、合作、忠诚、守信、勇敢、不屈不挠等等变为现实。

随着科学和艺术的发展，经常修订课程是完全必要的。初等和中等教育的任务是为社会培养未来的成年人，为此必须用必要的技能和最可靠的知识武装年轻一代。