新拉纳克的实验

在欧文看来，幼儿都是可以由人任意塑造的、结构奇妙的复合体，其性格并非由本人来控制和支配，而是由他周围的人或环境来决定的。幼儿在成长过程中不断地与周围环境接触，就会形成与周围人群相类似的情感和习惯。因此幼儿往往具有与父母和师长相类似的习惯和情感。欧文进而总结道：一个人在其品质形成时期是处于被动地位的，他本身无法控制其品质的好坏。所以，如果一个人有了过错或犯了罪行，不应对他产生愤怒或加以惩罚。若真需要惩罚，就应惩罚那些立法者，正是他们制造了使人犯罪的恶劣环境和错误法律。欧文还以罪犯和法官为例来说明环境对人的决定作用。他认为，假设法官和罪犯的生长环境可以对调的话，那么前者就会站在罪犯席上，后者则会坐到审判席上。

既然现实社会的大部分人都是恶劣环境和不良教育的牺牲品，那么实施补救措施就是当务之急了。欧文以其实践活动证明这些措施是有效的。欧文指出在新拉纳克工厂区，他从这些原理出发制定了一些补救措施，还正确处理教派纷争和两性关系，以预防性规章代替惩罚性规章，从而使工人的精神面貌大大改善，工人工作热情高涨，生产效率提高。此外，厂方还对儿童采取了保护及教育措施，规定10岁以下的儿童不能进厂打工。儿童在5到10岁期间需要在乡村学校接受免费教育，学习读写算等基础知识并增强体质。教学要尽可能采用现代化的手段和设施。所有的这些都旨在为儿童的成长提供良好的环境。(https://www.daowen.com)

欧文以此为例再一次阐明其观点：造成罪恶性格的过错不在个人，而在于培育个人的制度和环境。如果代之以好的环境，良好的品质就会形成。所以当政者要不断改善当前的社会教育制度，消除生活中的游惰、贫困和罪恶，代之以合乎理性的教育来陶冶全体国民的性格。