对欧洲精神文化史上重要人物的论述
1.马丁·路德。
斯普朗格指出，路德似乎不像柏拉图、斯宾诺莎或者歌德名气那么大，但却是新旧时代交替中的关键人物，要谈20世纪的教育和精神世界，则绝对不能忽视路德。基督教从一开始就有两重性，一方面是精神世界，另一方面是外部世界，这两个世界是分离的；而路德的宗教改革思想中最基本的一点就是宗教的世俗化。路德的教育思想基于人的伦理教化，他的新教主张从信仰、从自我反思出发来规范人的行为，表现出精神世界和物质世界的某种统一。
对路德来说，国家是秩序和法律的教育机器，学校是教会的准备阶段，而教会则是培养神圣的人的教育机构。这样，宗教改革后普遍设立的乡村教堂就具有特别重要的意义。这些乡村教堂承担起最基本的教育任务，国家和教堂共同形成欧洲中世纪以后的特殊教育联盟。斯普朗格指出，个性和自我认知是新教教会的基本教育准则。
斯普朗格还着重指出，路德的教育思想深深地寓于他的宗教改革思想之中。他的宗教改革虽然是一个历史事件，但是其精神却依然存在于我们的现实生活之中。路德宗教改革的最大的革命性就是让基督教脱离了程式化和教条，使其变成了一种活的灵魂，可以在任何时代与社会伦理道德相兼容。基督教新教文化的世俗化和教堂普及化实际上开创了现代欧洲人文教育的先河。新教伦理和新教内心反思机制是现代社会文化心理的土壤。
2.卢梭。
斯普朗格指出，卢梭是充满幻想和追求的哲学家，他所有的哲学思想都是对理想的追求，对理念的幻想，对完美的憧憬。对卢梭来说，“文化”这一概念从一开始就充满了矛盾，因为文化是人创造的，人又是不完美的，人创造文化的过程则恰恰是违反自然的过程。因此，他喊出了“回归自然”的口号。从本质上看，卢梭并非真正要回归远古，他要回归的是健康的文化，把以人为本的文化解放出来，把人解放出来，这样就导致了卢梭的文化批评，并通过文化批评来寻求新的文化价值。
卢梭试图在疯狂的世界生活内部寻求新的文化价值，也就是说，人要从原有的价值观出发来评判文化，将绝对自我变为“审视世界的法官”。改变已有的价值观过程就是人的受教育过程，但卢梭从来就没有走出这个思想框架。卢梭的思想充满矛盾，其失败就在于他到处想把自己的思想纳入知识精英的轨道。
在启蒙运动大旗下，卢梭追求的是人的价值，他所要改变的是人和人之间的不平等关系，他所要争取的是人的自由。卢梭在当时的历史条件下看到了人如何在贵族等级文化下被窒息和受束缚。如果说伏尔泰创建了“历史哲学”，那么，卢梭则面对着实际问题，提出文化向何处发展的问题，提出反思历史的问题。
卢梭的回答很明确：“回归自然”。他所指的“自然”的生活应该是人类童年时代伦理和幸福彻底的完美，这样，卢梭的完美世界基本上接近《圣经》里描写的伊甸园，是纯自然主义的乌托邦。但这种“回归”更多的只是一种心灵的回归，回归到梦境，回归到孤寂。(https://www.daowen.com)
卢梭的“自然”概念是一种科学理念。在卢梭以后的学术上，这个概念几乎已经成为完美的代名词，也成了人的心理认知和价值，成了教育过程中的心理学基础。
3.歌德。
斯普朗格从歌德的意大利之行入手来阐发这一伟人的教育思想。歌德曾经感慨地说过：“当我走进罗马城的那一天，我觉得我获得了第二次生命，而且是真正的生命。”然而，当他日后在魏玛发出“逝者如斯夫”的感叹时，可以看到他的内心又经历了许多变化，这些变化并不亚于他的意大利之行。然而，歌德的意大利之行并不是质变点，而是渐变过程。无论在浮士德，还是在威廉迈斯特身上都表现了歌德对人的“树木树人”的渐变教育观。
在歌德看来，任何个体都是绝对自我，但又是与外部世界紧密相连的，任何心理运动都与自然界的运动相关。斯普朗格把这种机制称为伦理进化论。歌德笔下的人物都非常形象地像植物生长一样，有个萌芽、成长、开花、结果的过程。在对的人教育上也是同样，人是世界的诗，是一个耳濡目染、不断变化的过程。
歌德是性善论者。他说人的伦理和激情就像火中的凤凰，当她焚灭的时候则获得新生，新的凤凰在灰烬中腾空而起的一刹那就是自我认知的飞跃。在歌德身上表现出2条达到自我认知的道路：一条通过内心反思；另一条通过外部世界经验。然而人善良的本性不是全部能够得到善的印证的，在歌德的作品人物中，可以看到人不能左右命运的悲剧性。所以，在总结歌德作品中蕴含的教育观时，歌德人文精神中表现出2个基本教育原则：第一是发展人的个性；第二是把人的个性合适地置于世界和生活中去，人的受教育成长过程不仅需要内在因素，也需要合适的周围环境。
4.裴斯泰洛齐。
斯普朗格指出，裴斯泰洛齐的教育思想集中表现在人的内心和外部世界的关系上。他把人的内心看成真理和伦理力量的源泉，人的生活和完美的伦理是一个心灵外化的过程，因此，教育应该从唤醒人的内心着手。只要通过教育和知识把人的内心调节好了，那么，它就像水中落石，水纹就会一圈一圈地向外扩展。
裴斯泰洛齐的行动是走进贫困、走进一般的民众中去。他52岁的时候开始实施他的民众教育思想，通过办学来达到开发人本身具有的人性的目的，把人从“自然的人”教育成有自我意识的人。斯普朗格指出，裴斯泰洛齐一生有三大功绩：第一是他发现了民众。他生活在民众中间，了解民众的疾苦，同时也了解民众的弱点。他不是带着上帝的礼物去赏赐民众，而是让民众自己去获得这份原来就在他们心中的礼物。第二，他第一个实施了民众普及教育的思想。假如没有裴斯泰洛齐，欧洲就没有觉醒的民众；假如没有裴斯泰洛齐开创的普及教育，那么，任何高等教育都是无本之木、无源之水。第三，他把知识和技术、经济和艺术、国家和社会等等人类生活的方方面面，都在宗教博爱的层面上和谐地统一起来了。这是裴斯泰洛齐思想发展的最高点。