学校教育的优越性

在昆体良的时代，罗马上流社会的习惯是不愿送孩子进学校，而宁愿请家庭教师教育自己的孩子。昆体良批驳了各种反对学校教育的理由，为学校辩护。他指出，一个未来的雄辩家，一个必须生活于广大公众之中并谙悉公共事务的人，应当从童年时代起就习惯于见了人不致羞涩腼腆，也不应过着颓唐孤僻有如隐士的生活。头脑需要不断得到激励和鼓舞，而在这种离群索居的生活中，它不是凋残下去，成为湮没无闻的陈迹，就是走向另一极端，变得夜郎自大。因为不与别人比较，人们总是对自己的力量估计过高。况且，在家里他只能学到教给他自己的东西；在学校，教给别人的东西他也能学到。在学校里，每天能听到有许多事受到赞扬，有许多事得到纠正；怠惰的同学受到责备，也是对自己的一种警惕；对勤奋学生的赞扬，也是对自己的一种刺激。赞许能激起竞争。他会感到，不及与自己年龄差不多的学生是可耻的，胜过比自己年长的学生是光荣的。所有这一切都能激发心智。虽然野心本身是一种邪念，然而它往往也是德行之母。

昆体良肯定了他的老师将学生分成班级对学生进行集体教学的做法，认为在集体中的竞争能提供较之教师的训诫、教仆的监督和家长的期望所能提供的更强有力的刺激。

对于高年级的学生，竞赛能促进他们的进步；而对于初学者和心性尚未完型的学生，更乐于模仿同学而不是模仿教师，他们宁肯选择与自己的水平最接近的人去模仿，犹之登高必自卑，涉远必自迩。