高等教育的服务对象

高等教育原本是为少数人服务的，即是一种精英式的高等教育。现在高等学校开始发挥分配职业阶梯上的等级和社会结构中的位置的作用，以致希望获得接受高等教育机会以提高自己社会地位的人越来越多，高等教育逐步发展成为一种为多数人服务的教育类型。

接受高等教育既是一种权力，同时又是一种特权。前者是说，高等教育可以培养更好的公民，更有生产能力的工人，更有欣赏力的闲暇利用者。因而，每一个人都应拥有享受高等教育的权利，从而得以充分发挥自己的潜能。后者是说，在高等教育领域，一些人被允许做另一些人不能做的事，或不要求一些人做另一些人必须做的事的现象依然存在。

在美国高等教育领域事实上存在着2种水平的高等教育：一种是旨在学习高深知识、以培养专家学者及其他以继续研究为基础的专业人员的教育。一种是学习中间水平的学问，旨在使学生有能力从事中间性职业的高等教育，又称“中学后教育”。