萨默希尔学校的理想和实践
尼尔指出，位于英格兰萨福克郡雷斯顿村的萨默希尔学校创于1921年。招收的儿童年龄从5岁至15岁，分成5～7岁、8～10岁、11～15岁三个组。萨默希尔学校刚创办时是一所实验学校，以招收“问题儿童”为主。随着学校的发展和影响的扩大，逐步转为招收正常儿童，并开设英语、数学、自然科学、历史、地理、工艺等课程。
萨默希尔学校的办学宗旨是：“使学校适合儿童，而不是使儿童适合学校。”为了给儿童自由，我们必须放弃一切纪律，一切指导，一切暗示，一切道德训练，一切宗教。所需要的一切就是我们应该具有这样的信念，即把儿童看做是一个好人而不是一个坏人。具体来讲，在萨默希尔学校里，儿童一般按年龄分班，但有时也按兴趣分班；上课是自愿的，儿童可以上课也可以不上课；考试也不安排；宿舍不要受到检查；每天晚上都安排丰富多样的活动；包括教师和儿童在内的每个人都有平等的权利，在学校全体大会上的投票具有同等价值，等等。总之，萨默希尔学校的优点就是健康而自由的儿童生活没有被恐惧和仇恨所损坏。
尽管报纸称萨默希尔学校是一所随心所欲的学校，把它说成是一个不懂法律、没有礼貌的野蛮的原始人的集合体，但是，萨默希尔学校可能是世界上最快乐的学校。在那里，儿童自身的原则是在各方面对自己加以约束；一个儿童只能做影响到他自己的事情；没有人逃学，很少有人打架。其原因是儿童自由了，因而没有像那些受压迫的儿童那样有很多愤恨要发泄。尼尔指出：在任何学校里，如果要压制和惩罚儿童，那么，教师就不可能站在他们一边。萨默希尔学校就是这样的一所学校，儿童知道他是被赞许的。
当然，在萨默希尔学校里，对全体儿童也提出了一些需要遵守的规定。例如，一个儿童在选课后若长期旷课，教师就可以把他除名，其他儿童也有权把他请出教室；晚上10时以后，在宿舍楼上走廊里要保持安静；凡12岁以上的儿童每周必须参加2小时诸如整理校园、除草的校内劳动；11岁以下的儿童不准单独骑自行车上街；儿童不准爬房顶或者在太平梯上玩耍；儿童不准玩气枪一类会伤害人的武器等。但是，这些规定都是儿童自己制定的，并经学校全体大会通过的。
总之，在萨默希尔学校里，儿童学习他们想要学习的东西，小贝多芬和小爱因斯坦会寻找他们自己发展的道路。也许萨默希尔学校自身的未来并不重要，但是，萨默希尔学校理想的未来对于人类来说是最重要的。