教育是德意志民族复兴的途径
费希特指出，对于德意志民族来说，普法战争失败的灾难实际上是由于整个时代精神的堕落造成的。而精神堕落，完全在于现行教育的失败。通过批判旧教育的种种弊端，他发现，现行教育具有两大致命的缺点：首先，没有真正注意人的品德培养。当今的时代，既没有一种关于人的教育的正确概念，也没有表达这种概念的力量。当今的教育，只是对事物现状的单纯被动的理解。所谓的教育，无非是记忆力的锻炼、劝诫性的说教。这种教育方法虽然能使人记住一些名言和成语，但从来都没有把它的道德世界秩序的描述提高到栩栩如生的程度，使它的学子受到感动，去热爱和向往这种秩序。这种教育远远没有抓到和培养现实生活发展的根苗，因为这种根苗在遭到盲目软弱的教育的忽视以后，已经尽其所能，到处肆意生长起来，并在大多数人那里结出了恶果。由于受基督教“原罪”说的影响，认为儿童天性本恶，因此道德说教不过是徒劳的，道德教育从未被认真看待过。其次，受教育成了极少数人的特权。当今的教育制度，只是将它所能提供的教养施给那些人数极少的阶层，而民族共同体真正依靠的大多数人（即民众）则几乎完全为它所忽视。因此，维护德意志民族生存的惟一手段，就是完全改变当今的教育制度。
费希特又指出，德意志民族的复兴并不是通常所谓的民富国强，而是从人类社会发展的第三个时期过渡到第四个时期，逐步建立起理性王国。告别恶贯满盈的阶段，转向自觉理性的阶段，应该是德意志民族所处的时期，也就是德意志民族的复兴。要建立起合乎理性的国家，一个民族首先必须获得文化素养，教育水准必须得到提高。一个民族只有依靠脚踏实地的工作，首先解决培养全面发展的新人的教育课题，然后才能解决建立完善的国家的课题。
德意志民族为培养完善的新人是做了充分准备的。首先，从历史发展的逻辑看，在德意志过去所处的发展阶段，由于利己主义的自我毁灭，它已经丧失了独立性，救亡图存就必须逐步过渡到人类历史发展的更高阶段，创造一个由自觉的理性支配的新世界，过一种由自觉的理性支配的新生活。而培养全面发展的新人是德意志民族过渡到人类文明史上的一个更高发展阶段的必由之路。其次，从思想发展的过程看，在德意志民族中形成的真正哲学作为时代精神的精华已经获得概念的明晰性，进入了真正干预实际生活的阶段，因而完全有可能解决培养全面发展的新人这样一个教育课题。
因此，只有革新教育，才能改变德国一代人的精神状态。能够拯救德意志的独立性的，绝对只有通过教育，而不是通过其他可能的手段。必须破除旧的教育，用民族教育重新塑造德意志民族，同时把复兴德意志民族视为整个人类的事业，才能实现德意志民族的复兴。德意志民族的复兴完全取决于新人的教育；只有这样，德意志人才能成为其他民族的先驱和典范。