儿童的发展阶段及教育
福禄培尔指出，在儿童的发展过程中，划分成4个相互联系和不间断前进的阶段，即婴儿期、幼儿期、少年期、学生期。
1.婴儿期。
对于儿童来说，婴儿期是一个“吸吮”的时期。因为在这一时期，吸吮几乎是婴儿的唯一活动。这一发展阶段的儿童只是通过他自己的眼睛不断从外界吸收和接受多种多样的东西。例如，在婴儿的自然视线内挂一只晃动着的、关着一只小鸟的鸟笼是很合适的，它既可以刺激婴儿的感官和精神活动，又可以在许多方面给他提供滋养。对于婴儿这个出生到世界上的、正在形成中的人来说，至关紧要的是他的身体、他的感官、他的四肢的运用，仅仅是为了运用、应用和练习，而并不是为了通过身体、感官和四肢的运用而产生的结果。因为运用的结果对他来说是完全无关紧要的，或者更确切地说，他还根本没有预感到这一点。但应该看到，婴儿感官和四肢的活动是最初的萌芽，是最初的身体活动，是最初的求知欲。
在这一时期，除了感官和身体的发展，婴儿的情感也得到了发展。因此，婴儿期也是一个“共同感情”发端的时期。这种感情开始在一定程度上还处于朦胧状态的意识，但必须及早在婴儿身上得到培育、加强、发展。婴儿最初微笑的根源，不仅在一种肉体的自我感觉中，而且在首先是母亲与孩子之间，然后是父亲与孩子之间，以后是兄弟姊妹之间的更高的共同感情之中。
从父母和教育者方面来说，婴儿期主要是“保育”的时期。因此，婴儿的抚育是十分重要的。母亲应该亲自给孩子喂奶。对待孩子，母亲不仅带有内心充满深情的目光，而且提供充满爱的关怀和保护。这样对孩子整个现在和未来的生活都是极其重要和极其有益的。此外，母亲应该不让孩子过久地独自呆在床上和摇篮里，防止孩子身体的虚弱以及心理的脆弱。为了防止孩子吸收含糊不清的、病态的、甚至低劣的东西，在孩子周围的人的目光、面部表情应当是纯洁的、坚定的、可信任的和起激励作用的，在孩子周围的环境也应当是纯洁和明朗的，例如，新鲜的空气、明亮的光线、清洁的房间。(https://www.daowen.com)
总之，在儿童的发展过程中，第一个发展阶段对于儿童，对于他的现在和将来都具有无法描写的重要意义。
2.幼儿期。
在感官和身体发展以及四肢活动到了儿童开始自动地向外表现内在本质的程度时，婴儿期即告终止，而开始了幼儿期。这是一个由内向外的时期。人的内在本质向外释放出来，力图向外表现自己，宣告自己的存在。
在幼儿期这一发展阶段，幼儿的食物和进食是十分重要的。因为幼儿可以通过他的食物和进食而成为怠惰或勤勉、萎靡不振或充满朝气、迟钝或敏捷、缺乏生气或充满活力的人。幼儿在母乳之后最初的食物应当简单而适度，尤其不要用过多的香料和不要太油腻，以免阻碍其内脏器官的活动和损害其身体健康。在幼儿的饮食上，唯一的目的是促进体力和智力活动，食物应当以能够维持其生活所需，使体力和智力上达到同样程度的发展为限。
幼儿的衣着也应当注意。为了使幼儿在身体上和智力上不受限制地活动和游戏、发育和发展，他的衣服不应当使自己受到束缚、压迫和禁锢。幼儿的衣服式样、颜色、形状本身不应当成为目的，但衣服应当整洁。因为衣服在幼儿身上发生的影响将会影响到他的精神和心灵，所以，衣服对于幼儿来说绝不是无关紧要的。
但是，应该认识到，与婴儿期相比，儿童身体的保育减少了，而智力的培育和保护却加强了。这表明，随着幼儿期的到来，随着通过外部表现内在本质并寻求两者的统一的时期的到来，真正的人的教育便开始了。对于人的发展来说，幼儿期是至关重要的。如果儿童在这一发展阶段遭到损害，如果存在于他身上的未来生命之树的胚芽遭到损害，那么，他就必须付出最大的艰辛和最大的努力才能成长为强健的人，必须克服最大的困难在他朝着这一方向发展和训练的道路上避免这种损害所造成的畸形，或至少防止这种损害所造成的片面性。
在幼儿期这一发展阶段，幼儿的生活应当是丰富多彩的和生动活泼的。为了促进幼儿智力的发展，应当采用直观的方式，把他周围的一切东西正确地、清楚地、确切地展现在他面前，以便使他能够正确地、清楚地、确切地看到并认识这一切，进而能够正确地、清楚地、确切地描述这一切。对于这一时期的儿童来说，游戏和语言是他的生活的要素，但及早地引导他学会思考也是重要的。
为了使幼儿更好地理解合乎规律的和适度的生活，应当重视幼儿有节奏、有规律的动作的完美的早期发展。这样，不仅使幼儿在生活中、在行动中表现出更多的自制、节度和协调，而且也使他更容易形成对自然和艺术、音乐和诗歌的深刻鉴赏力。如果在幼儿教育中很早就中断这方面的内容，对教育者和幼儿都会带来很大的损失。
此外，在这一时期，幼儿还应当学习绘画和计数。通过对线条的理解和表现，通过对数的注意和认识，幼儿的认识范围以及他所生活的世界扩大了，从而使他的内心生活的本质需要得到了满足。
由于在这一时期幼儿及其教育还是完全被托付给父母和家庭，幼儿与父母和家庭一起构成一个本质上说完整的和不可分割的统一体，因此，应当利用和重视儿童的家庭生活。在家庭中，父母对孩子教育的内容和目的就是要唤醒、发展和激发他的全部力量和全部素质，培养他的四肢和一切器官的能力，满足他的素质和力量的要求。尤其是母亲，她会出自自己的天性，在没有任何指导和没有经过任何学习的情况下本能地自发地做这一切。但是，母亲应当认识到幼儿教育的本质、意义和各种关系，把这一切做得更正确、更完善、更深刻。只有这样，才能更好地促使幼儿的发展。反之，就有可能毁灭幼儿的生命之树的蓓蕾和幼芽。因此，我们必须同自己的孩子一起生活，我们必须让自己的孩子同我们一起生活，因为我们孩子的生活将给我们带来安宁和欢乐，同时也将使我们开始变得聪明地对待事情。
由于正确引导、良好教育和切实保护，我们能从处于幼儿期后期的儿童身上体会到如此丰富、饱满、生气勃勃的内部和外部生活。
3.少年期。
随着语言从事物中和从说话者那里分离出来，随着语言的真正具体化和语言被看作某种具有形体的东西，人便脱离幼儿期而进入少年期。与幼儿期相比，这是一个由外向内的时期，即“学习”的时期。以幼儿期的发展和教育为基础，儿童在少年期得到了进一步的发展。
在少年期这一发展阶段，儿童通过自身的力量使外界事物向自己接近，为自己所掌握。儿童从观察个别事物出发，发现并指出它们内在的各种倾向，以便以后能够指出它们内在的统一性。由于这是教学的任务和本质，因此少年期主要是“教学”的时期。
如果幼儿期的活动仅仅是模仿家庭生活的活动，那么少年期的活动已包括分担家务事情。活动本能在少年期儿童身上已发展成为塑造的冲动，他为了创造物而活动或为了成果而活动。他将尝试去表现他看到父母和成年人所创造的、表现的、做的一切，从中认识到人的力量以及表现的可能性和方式。他乐意分担父母和成年人的工作，即使那是费劲的、需要付出力气和辛苦的工作也无妨。但是，如果这种对活动的内在要求遭到外部障碍或被拒绝的话，少年期儿童的内在力量本身便会削弱或完全丧失，他本人就会感到恼怒和变得怠惰起来。
少年期儿童还会要求逐步扩大他的视野和眼界。他会从渴望知识的心灵出发，不断地提出问题，例如，怎么样？为什么？用什么办法？什么时候？什么原因？什么目的？如果能给孩子提供稍为满意的答案，实际上就为他开拓了一个新的世界。
在少年期，儿童的情感也得到了发展。但是，如果要使真正的友爱、真正的天真无邪、真正充满信任和爱的虔诚心以及对同伴的友好、宽容和尊重占据优势，就必须努力激发在每一个儿童身上潜在着的共同感情，并十分小心地加以培育和正确地加以引导。
从少年期这一发展阶段起，儿童开始进入了学校。学校引导儿童去认识并把握存在于他以外的事物，并按照存在于这些事物中的特殊的和普遍的法则去认识并把握它们的本质。随着学校生活的开始，少年期儿童成了学生。尽管他也进行游戏活动，但许多游戏的目的几乎仅仅在于显示力量。
4.学生期。
少年期是儿童学校教育生活的初期，而学生期则是儿童学校教育生活的主要时期。
在学生期这一发展阶段，儿童将会带着信仰和信念、预感和期望去熟悉面对着他的一个外部世界。进入学校后，儿童便会越出对事物的外部观察而进入对事物更高深的精神的理解。因为他将在学校里学到在学校以外所学不到的东西，获得滋养其精神和气质的食物，他将每天或多或少地意识到他自己好像进入一个高尚的精神世界。
真正的学生不应当是情绪抑郁和生活懒散的，而应当是朝气蓬勃的以及有强健的精神和肉体。由于学校的教育作用，由于内部力量的增强，受到滋养的儿童才会更加自由地行动。