四、学科设置
柏拉图为护卫者的教育设计的学科包括：音乐、体操、数学、几何、天文、和声学和辩证法（哲学）；此外还有作为必修科目的实际锻炼。
1.音乐。古代希腊的音乐教育的内容比现在宽泛，包括讲故事、唱歌、演奏乐器、朗诵诗歌等，它实际上是文艺教育。柏拉图认为护卫者的教育应从幼年的音乐教育和体操开始，而音乐应先于体操，两者的目的都是为了陶冶心灵。在一个人的幼小柔嫩的阶段，最容易接受陶冶，你要把他塑造成为什么形式，就能塑成什么形式。先入为主，早年接受的见解总是根深蒂固，不容易更改的。因此人们要特别注意，为了培养美德，儿童最初听到的应该是最优美高尚的故事。于是，就提出了审查并慎重选择教材的问题。柏拉图主张，首先要审查故事的编者，接受他们编得好的故事，拒绝那些编得不好的故事。要鼓励母亲和保姆给孩子们讲那些已经审定的故事，用这些故事铸造他们的心灵，比用手去塑造他们的身体还要仔细。他们现在所讲的故事大多数我们必须抛弃。首先必须痛加谴责的是丑恶的虚假的故事。最荒唐的莫过于把最伟大的神描写得丑恶不堪。决不该让年轻人听到诸神之间明争暗斗的事情，他们也不应听到关于大逆不道、想尽方法严惩自己的犯了错误的父亲的神话故事，不应听到诸神或巨人之间的争斗的故事。不应把诸神与英雄们对亲友的种种怨仇作为故事和刺绣的题材，以便使护卫者从小受到熏陶，把勾心斗角、耍弄阴谋诡计当作奇耻大辱。必须强迫诗人按照这个原则写作故事，不许他们写不合规范的东西。
不但要监督诗人，强迫他们在诗篇里描绘有良好品格的形象（否则，宁可不要诗歌）；同时也要禁止人们在绘画、雕刻、建筑、或任何艺术作品里描绘邪恶、放荡、卑鄙、龌龊的坏精神，以免护卫者从小接触罪恶的形象，耳濡目染，不知不觉间铸成大错。我们必须用健康的艺术作品，使年轻人如入健康之乡，眼睛看到的，耳朵听到的，随处如坐春风，如沾化雨，潜移默化，不知不觉间受到熏陶，从小就和优美、理智融合为一。
音乐的曲调和节律也应加以选择，使之符合歌词的内容。
柏拉图反对在音乐上标新立异，认为任何花样翻新都对国家充满危险。音乐应该培养人们的守法精神。
2.体操。音乐教育之后，年轻人应接受体育锻炼。护卫者必须从童年起就在体育方面接受严格训练。体育锻炼应着眼于军事上的需要。未来的战争参加者必须如猎犬一般警觉，视听敏锐；在行军时，虽经烈日风雨，仍无损健康。年轻人宜经历劳作、痛苦和竞赛的考验，经历恐怖和欢乐的考验，并戒除酗酒、贪睡的坏习惯。
3.数学。计算和数学是把灵魂拖着离开变化世界进入实在世界的学问，算术和算学全是关于数的。这个学科能把灵魂引导到真理。数学还有实用价值，军人必须学会它，以便统帅军队。哲学家学习它，是为了脱离可变世界，把握真理。那些天性擅长算术的人，也敏于学习其他一切学科；而那些反应迟钝的人，如果受了算术的训练，他们的反应也总会有所改善。
4.几何。它在军事上有用是很明显的，因为事关安营扎寨、划分地段，以及作战和行军中排列纵队、横队以及其他各种队形，指挥官有没有学过几何学是大不一样的。几何学中的大部分较为高深的东西能帮助人们较为容易地把握善的理念。这门学科的真正目的是纯粹为了知识，把灵魂引向真理，使哲学家的灵魂转向上面。学习几何学对于学习其他学科也是有益的。(https://www.daowen.com)
5.天文学。如果我们要真正研究天文学，并且正确地使用灵魂中的天赋理智的话，我们就也应该像研究几何学那样来研究天文学，提出问题，解决问题，而不去管天空中那些可见的事物。
6.和声学。如果目的是为了寻求美者和善者，这门学问就是有益的。
柏拉图认为，研究以上学科，要深入到研究它们之间的相互联系和亲缘关系，并且得出总的认识，这些学科的研究才算有了结果，才有助于达到既定的目标。这就提出了研究辩证法——哲学的问题。所以，上述各学科的研究也可看作研究辩证法的“序言”（预备性学科）。
7.辩证法。辩证法是最高的学问，再没有什么别的学科在它的上面。学习的课程到辩证法就完成了。当一个人企图靠辩证法通过推理而不管感官的知觉，以求把握每一事物的本质，并且坚持靠思想本身理解到善者的本质时，他就达到了可理知事物的顶峰了。这个思想的过程就叫做辩证的过程。只有辩证法有能力让人看到实在，也只让学习过我们所列举的那些学科的人看到它，别的途径是没有的。辩证法是唯一的一种研究方法，能够不用假设而一直上升到第一原理本身，以便在那里找到可靠根据。
但是，学好辩证法并不是轻易的事，因此必须挑选那些具有天赋品质的人，必须挑选出最坚定、最勇敢、在可能范围内也是最有风度的人，要求他们不仅性格高贵严肃，而且还具有适合这类教育的天赋。他们必须热爱学习，还要学习起来不感到困难。灵魂对学习中的艰苦比体力活动中的艰苦是更为害怕得多的，因为这种劳苦更接近灵魂，是灵魂所专受的，而不是和肉体共受的；他们还必须强于记忆，百折不挠、喜爱一切意义上的劳苦，否则不能完成如此巨大的学习和训练课程。
柏拉图列入课程中的4门学科：数学、几何、天文、音乐理论，后来合称为“四艺”，和早期智者建立的“三艺”（文法、修辞、辩证法）合起来并称“七艺”，在西方历史上成为稳定的学校教学科目长达一千多年。