教育与人类社会的进步

三、 教育与人类社会的进步

巴格莱认为，随着知识的积累和提炼，逐渐产生了较为精确的科学知识，使人们变得聪明起来，从而能从迷信欺诈和恐慌中解放出来，不再是算命大仙和巫医的牺牲品。“人类从巫师和巫医的诡计欺骗中解脱出来的重要意义，和人们从残暴帝王压榨下解放出来的意义是一样的”。

精确科学知识的发展依赖于2个条件：其一是数字系统，例如十进制的发明与运用；其二是仪器的发明，例如单透镜的发明。300年之后又进一步发明了望远镜。但所有这些发明发现都经历了一个缓慢的过程。由此可见，社会的进化完全是人类知识不断积累和提炼的过程。在这个过程中，教育或者准确地说正规教育具有“永久不朽的价值”。

古罗马帝国衰败之后的500年间，正规教育在西欧几乎完全绝迹。所幸的是，古代希腊、罗马的文明在中东地区的阿拉伯民族中被保存下来，后来又经过西班牙返回到西欧。欧洲从10世纪开始复苏，在文艺复兴运动影响下，印刷术由中国传往欧洲并得到迅速的发展，这样就使文化事业达到古代社会从未达到过的重要程度。

欧洲的宗教改革促进了欧洲学校教育的发展。这个时期受正规教育的人数超过了历史上任何一个时期。从19世纪开始，欧洲和北美开始普及学校教育，但是这在不同的国家有着不同程度的作用和动机。在德国的各邦促使教育发展的力量来源于德国人要战胜拿破仑控制下的法国的愿望。而法国的决心则是希望能在对德战争中战胜普鲁士。美国普及教育的动机则源于东北部新英格兰地区的工业革命和杰出教育家贺拉斯·曼的坚定信念，他确信民主的社会制度根基在于大众普遍有文化。

在美国，每一次大的经济萧条都平行地出现了重大的教育进步。但也有一些教育的发展不符合平行相关的理论。“现代教育最重要的发展，或者与民族的危难紧密相关，或者与经济萧条时期紧密相关”。