1352　龙溪辨

（原文）宝安东去三十里有溪水出焉，①相传昔有见溪中头角崭然起者，以为角蛇，因以角蛇名其乡，后讹日恶蛇云。乡士族有吴姓号隐愚居士，因改曰龙溪。缙绅先生咸有著述，②迄今百余年，龙溪之名未彰，恶蛇之称犹在。其诸孙英等复征诸文辨之，辨之不已，复求正于余。

余曰，人肖形穹壤间，③患乎身之不修，④德之不建，名之不立耳，彼乡之名，善与恶又奚足介意乎。岂不见古之里，有以秽称者欤，使有如姓赖者，居之何害其为君子？

英之昆季，⑤诚能如郑玄之宝怀明德，⑥王烈之笃于行义，⑦而乡不以公名与君子称者，⑧吾不信矣。又奚角蛇恶蛇龙溪之辨乎，因释此以驱其惑。

注释：①宝安——唐至德二年（757），从宝安县中独立成为东莞县，陈琏此文中用古名。宝安是指东莞城。②缙绅——详685篇注③之“搢绅”。③肖形——寄身，引申为生存。穹壤间，天地间。④患乎——患，忧虑。乎，虚用，无义。⑤昆季——兄弟。⑥郑玄——（127-200）字康成，北海高密（今山东省潍坊市）人，东汉经学家。宝怀明德，将高尚的道德作为宝贝那样在身上珍藏。极言对道德修养的重视。⑦王烈——字彦方（141-219），平原县（今山东平原）人。生于永和六年（公元141年），卒于建安二十四年（公元219年）。青年时曾在陈实门下学习，因为品德高尚，称著乡里。有个盗牛的被主人抓住，盗犯向牛主认罪，说：“我甘愿受到惩罚，但请求不要让王彦方知道这件事。”王烈听说后派人去看望他，还送给他半匹布。有人问这是为什么？王烈说：“盗牛人怕我知道他的过错，说明他有羞耻之心。既然心怀羞耻，必然能够改正错误，我这样做正是为了鼓励他改过。”后来有个老汉在路上丢了一把剑，一个过路人见到后就守候剑旁，直到傍晚，老汉回来寻剑，得到了遗失的剑，觉得奇怪便询问他的姓名，并将这件事告诉了王烈。王烈派人查访守剑人是谁，原来就是那个盗牛的人。笃于行义，热衷为善。⑧而乡不以公名——郑玄因道德高尚，他的家乡被命名为“郑公乡”。陈琏勉励吴英兄弟以古人为榜样，只要功夫到了，乡中或许被誉为“吴公乡”。

（译文）东莞城东去三十里有溪水从这里流出来，相传以前有人看见溪中有物头角隆起，以为是角蛇，因此以角蛇来命名他的乡，后来讹传成恶蛇。乡里的士族有吴姓号称隐愚居士，因此改作龙溪。士大夫先生们都有著述，距今百多年，龙溪的名字未曾彰显，恶蛇的称谓还在。隐愚的孙子吴英等人又征求文章分辨，分辨不了，又求证于我。

我说人生存于天地间，只怕身心的不修养，德行的不树立，名声的不响亮罢了，那乡的名字，善与恶又怎可以介意呢。岂不见古时候的街里，有以秽名来称呼的吗，假使有那姓赖的人，他用这个姓如何损害他为君子呢？

吴英的兄弟，实在能够像郑玄那样把高尚的道德比作宝物珍藏身上，像王烈那样热衷行善，而乡不叫吴公乡或称呼你们为君子，我就不信了。又何必在乎角蛇恶蛇龙溪的争辩呢，因此解释用来驱除他们的疑惑。