答黄受益书

（原文）予方退食，①郡斋人来辱书，②兼示佳作，披读之余，清风洒然，尘襟顿释，③喜慰无量。承喻评饰，④固有所不敢当，然作文法，粗知一二，姑为足下言之可乎。

《六经》之文，不可得而言矣。⑤自左氏以来，⑥若屈原、宋玉、司马谈父子，⑦以至唐之韩柳，⑧宋之欧苏，⑨皆烨然著见，有未易及者，由其学有原委，⑩理至气昌，意精词达，如星灿霞烂、如风行水流，皆出于自然也，岂专于雕刻藻绘乎。虽然文之体不一，初欲奔驰放纵，久当收敛，归于简重严正。矧一章一句一字，俱有法度，纪事者贵详赡，命辞者贵典雅，析理者必欲辨而明，引譬者必欲切而当，又拟人者必于其伦焉，苟不取法于经传，与屈宋以来诸大家之制作，未见其可也，文岂易言哉。

予自少有志斯事，然赋性疏慵，学不加进，加以年来政务纠纷，笔砚荒落，间有所作，不过应酬而已。近有自吾邑来者，盛谈足下锐志于学，古文日进，予虽喜甚，恨不得一见为快。兹幸蒙示所作，读之使人不忍释手，始信人言之不诬也。矧年来邑中先辈相继凋谢，斯文之寄，非足下而谁？第恨为薄宦所縻，弗获预讲论之列，日观所作，以启茅塞也。文字如数奉回检收，幸幸末中，尚冀以斯文自爱重。不具。

注释：①予方——我刚刚；退食，从工作岗位下课回家吃饭。②郡斋——陈琏是广东南海郡人，郡斋指广州府儒学；辱书，有辱于；辱书，我不配你给我写信。③尘襟——俗虑。④承喻评饰——多谢赞美过奖。⑤《六经》——指《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》，是历代中华先王累积遗传下来的文教经典、华夏文化早期的六大经典学术，经过周公完善、孔子整理编撰以后，成为华夏文明礼教的基础。⑥左氏——即左丘明，春秋鲁国人。相传是鲁国史官，作《春秋左氏传》，简称《左传》。⑦屈原——屈原（约前339-约前278），战国时期的楚国诗人、政治家，“楚辞”的创立者和代表作者。宋玉——又名子渊，相传他是屈原的学生。战国时鄢（今襄樊宜城）人。生于屈原之后，或曰是屈原弟子。曾事楚顷襄王。好辞赋，为屈原之后辞赋家，与唐勒、景差齐名。相传所作辞赋甚多。司马谈父子，见288篇注意⑦。⑧韩愈——见171篇注⑦。柳宗元（773-819），字子厚，河东（现在山西运城永济一带）人，唐宋八大家之一，唐代文学家、哲学家、散文家和思想家世称“柳河东”“河东先生”，因官终柳州刺史，又称“柳柳州”。⑨欧阳修——详第8篇注。苏轼，详241篇注①。⑩原委——事物之本末，此处引申为系统。雕刻藻绘——此处指刻意求辞藻之华美。矧（审shěn粤音诊）——况且。间——偶尔。吾邑——指东莞县。不诬——不假。第——但，只是。薄宦，小小的官职。由此断定此文作于桂林执教期间。茅塞——比喻人心为物欲所蔽。幸幸末中——很庆幸作为你知己最末一个。

（译文）我刚刚休息进食，广东南海郡儒学有人送来你的信，兼展示佳作，拜读之后，如清风飘洒，心中俗虑，顿时放下，欢慰无限。承蒙来信夸奖，实不敢当。但作文的方法，略知一二，姑且为足下谈论可以吗。《六经》的文章无须谈论了。自左丘明以来，如屈原、宋玉、司马谈司马迁父子，以至唐朝的韩愈柳宗元，宋朝的欧阳修苏轼，都光芒耀眼，后人难以企及。那是由于他们学问有系统，上下一脉相承，意思精炼词语贴切，有如星光云霞一般灿烂、有如行云流水般，都出于自然呀，岂是凋刻修饰的呢。虽然文章的体裁不一样，早期文章喜欢激情迸发、气势纵横，后来趋于收敛，归于简朴庄重严谨，况且一章一句一字，都有法度，纪事文章贵在详细充实，运用辞句贵在优雅不俗，析理文章贵在通过辩论而明理，引喻文章必须贴切得当，又有拟人文章必须两者有共同之处呀，如果不在经传与屈原宋玉以来几位大家的创作里进行学习，那是不行的，文章岂是容易的啊。

我自少就有志做这件事，但禀性疏懒，学习不够努力，加上近年来政务繁忙，笔砚荒落，偶有创作，不过是应酬而已。近日有人自我县来，夸赞足下坚心学习，古文逐日进步，我虽然欢喜，恨不能一见为快。现在幸好给我显示你的创作，读它使人不忍放手，才相信人言不假呀，况且近年来县里前辈相继逝世，斯文的寄望，不是足下还有谁？只恨被小小官职所拘束，不能获得参预讲论的行列，每日看你的创作，得以茅塞顿开呀，文字如数奉回检查验收，很庆幸作为你知己中最末一个，还希望以斯文自我珍重，知名不具。