（三）潜台词
台词是人物内心活动的体现形式。潜在语言是人物在戏剧情景中不愿意直白地说或不能说的语言，其实生活中我们也不会把潜在内心的活动毫无保留地向对方讲出来。戏剧中，人物在特殊的戏剧情境中，或心里有话不便明说，只说半截话，有意保留；或者指桑骂槐，借物言他；或是吞吞吐吐；或是保持沉默，以达到此时无声胜有声的境界。这就形成话里有话、弦外之音的复杂场面，而真实的内心活动没有说出来，这就是对话中的“潜台词”。赋予戏剧性的对话往往台词中潜藏着丰富的内心活动，在舞台呈现中，观众通过演员读词的语调、语言的轻重处理以及身体的姿态，不仅听清楚人物说出的话语，而且还能感受到话中有话、弦外之音，从而探索到人物灵魂深处的隐秘。如《雷雨》第一幕中周萍第一次登场的场面［4］：
……
周冲 你不知道母亲病了么？
周蘩漪 你哥哥怎么会把我的病放在心上？
周冲 妈！
周萍 您好一点了吗？
周蘩漪 谢谢你，我刚刚下楼。
周萍 对了，我预备明天离开家里到矿上去。
周蘩漪 哦，（停）好的很。——什么时候回来呢？
周萍 不一定，也许两年，也会三年。哦，这屋子怎么闷气得很。
周冲 窗户已经打开了。——我想，大概是大雨要来了。
周蘩漪 （停一停）你在矿上做什么呢？
周冲 妈，你忘了，哥哥是专门学矿科的。
周蘩漪 这是理由吗？萍
周萍 （拿起报纸看，掩饰自己）说不出来，像是家里住的太久了，烦的很。
周蘩漪（笑）我看你是胆小吧？……
这段戏是周萍来客厅寻父亲请求离家去矿上工作的事情，碰到多日回避不见的后母（也是他的情人），便要转身离开，谁知被弟弟周冲拽回，并责问：“你不知道母亲生病了吗？”蘩漪马上接话：“你哥哥怎么会把我的病放在心上呢？”蘩漪此时的话是话里有话，表面上是以母亲姿态怪罪自己的儿子不过问母亲的身体状况，实则作为情人在怨恨周萍喜新厌旧对她置之不理。这一场戏，周萍和蘩漪当着周冲的面的对话中潜藏着两个人作为“情人关系”的内心隐秘对抗，非常富有戏剧性，表现出人物此时此刻复杂、煎熬的心情。导演、演员的二度创作时必须要挖掘潜藏在台词内在的真意，站在剧作者写的对白的支点上去探索潜在的真意，去体会那“弦外之音”，把潜台词变为在舞台上清晰可见、可听的语言动作，具体的把握和呈现角色的内心世界。另外，在观众欣赏演出的过程中，潜台词有效地激发观众参与戏剧演出的兴趣，调动观众打开想象力，对台词弦外之音有所发现，有所补充。只有这样的观演关系，才能使观众获得戏剧欣赏的美感，达到戏剧艺术陶冶人情操的效果。
以上三个部分提示语、台词、潜台词构成了现代戏剧的语言，三个部分有一个共同的特性那就是“动作性”，动作是戏剧艺术的基础。在戏剧艺术第一个辉煌时代古希腊戏剧，人们称演员是行动者，称剧场为行动的场所。亚里士多德从古希腊戏剧实践中总结出悲剧的定义：“悲剧是对于一个严肃、完整、有一定时间长度的模仿；它的媒介是语言，具有各种悦耳之音，分别在剧的各部分使用；模仿的方式是借助人物的动作来表达，而不是采用叙述法。”［5］根据亚里士多德的理论戏剧呈现的对象是行动中的人，语言作为戏剧的构成要素它必须具有动作性，没有动作性的语言无法构成戏剧。这也是它与小说、史诗、诗歌艺术的不同之处。编剧、导演、演员使语言更具戏剧性的根本问题也在于此。我国戏剧理论家谭霈生在谈到这一问题时说：“只有剧作家在创作中把‘话’作为动作来写，导演才能在这些台词中发掘出丰富的舞台动作。任何一位导演，面对充斥大量静止的（没有动作性）对话的剧本，也难于发挥他的才智。”［6］也说明了这一问题。