（一）肾主水

“肾主水”是指肾有主持和调节人体水液代谢的作用。“肾主水”之说源于《内经》。《素问·上古天真论》曰：“肾者主水。”《素问·逆调论》曰：“肾者水脏，主津液。”

机体水液代谢是一个复杂的生理过程，它在肺、脾、胃、肾、肠、膀胱、三焦等的综合作用下完成，其中肾起着主宰作用。肾主水的功能通过肾的气化作用而实现，具体表现在以下三个方面。其一，肾的气化功能是津液代谢的动力。《素问·水热穴论》曰：“肾者牝脏也，地气上者属于肾，而生津液也。”肾位于下焦，接纳肺通调水道输送来的津液，将清者蒸腾于上，再输送到肺及全身，发挥其滋养濡润作用；浊者下输膀胱，化为尿液排出体外。其二，肾为肺脾气化之根。肾藏精，为元气化生之源。元气具有激发、促进各脏腑功能的作用。其中肺对津液的宣肃，脾对津液的传输，其动力皆源于肾。其三，肾是调节尿液排泄、维持机体津液代谢平衡的重要器官。正常情况下，机体津液排泄正常与否是决定津液代谢是否平衡、协调的关键因素。津液排泄有呼吸、汗液分泌、排尿三条途径，主要与肺、肾相关。《灵枢·五癃津液别》曰：“天暑衣厚则腠理开，故汗出……天寒则腠理闭，气涩不行，水下流于膀胱，则为溺与气。”尿液排泄作为机体津液排泄的主要途径，它在维持津液代谢平衡中起着极其关键的作用。尿液生成与排泄均有赖肾的气化调控作用。人体排尿，一是排除机体必须清除的废浊之液，二是排除人体剩余水液，后者是肾调节、维持体内津液平衡的功能体现。当机体摄水量多或天冷无汗、少汗，体内剩余津液增加时，肾通过气化作用，将多余的水分输注膀胱，与废浊之液一道排出体外，此时尿多色淡；当机体摄水少或天暑多汗时，肾有效地控制津液排泄，故此时表现为尿少色浓。肾的这一作用不仅能维持体内津液的代谢平衡，而且在一定程度上能够有效缓解因汗、吐、泻等因素造成津液丧失过多所致的不良影响。由此，前人有“肾主津液”“肾主开阖”之说。二阴，即前阴（外生殖器）和后阴（肛门）。前阴是排尿和生殖的器官，后阴是排泄粪便的通道。尿液的排泄虽在膀胱，但须依赖肾的气化才能完成。因此尿频、遗尿、尿失禁、尿少或尿闭，均与肾的气化功能失常有关。粪便的排泄，本是大肠的传化糟粕功能，但亦与肾的气化有关。如肾阴不足时，可致肠液枯涸而便秘；肾阳虚损时，则气化无权而致阳虚便秘或阳虚泄泻；肾的封藏失司时，则可见久泄滑脱。故说肾开窍于二阴。(https://www.daowen.com)

病理情况下，肾中精气虚衰，气化功能失常，不仅可影响肺、脾、三焦等脏腑的气化功能，而且可直接导致肾对津液调控功能发生障碍或紊乱，表现为开阖失调。如既可出现尿少、尿闭、水肿，又可出现尿多、尿清长。故《素问·水热穴论》指出：“肾者，胃之关也，关门不利，故聚水而从其类也。”