1.经络学说

中医学认为，经络是运行气血、联系脏腑和体表及全身各部的通道，是人体功能的调控系统。这一通路中，大者为经脉，其分支为络脉。经络学说构成针刺疗法的基础。这从针灸要诀中关于“宁失其穴、毋失其经”的论述即可得知。但由于经络实质迄今未明，如果要首先阐明经络实质才能启动针刺研究，必将延误大局。为此北京医学院针麻研究组设立了两条原则：

（1）科研设计中尊重而不拘泥于经络学说　取穴方案首先根据中医经络思路来确定，其次才考虑根据神经体液机制来选择刺激部位，根据所得结果，确定何种理论可以更好地解释现象。自始至终抱着探索和求实的精神。科研工作中非常重视所用方法学的可靠性和可重复性，而不急于做出系统评判。

（2）最关键的问题是关于经络实质的探讨　经络应该与解剖学中哪些目前已知的人体组织结构相匹配？根据其传导信息的功能，首先应该考虑：神经系统很可能是经络的载体之一，或重要组成部分。例如用局部麻醉药阻断神经的作用，或切断传入神经后，针刺就完全失效（不再出现得气感，也不再出现镇痛效应），据此推测，神经系统应该是经络系统的重要组成部分。也可以推测，结缔组织是否是经络的重要组成部分？为此可以把经络路线上的结缔组织选择性地加以消融，再针刺该经某一穴位，如确实不再发挥作用，那就说明结缔组织可能是经络的重要组成部分。依次类推。本文主要是从神经的角度进行试验。由于篇幅所限，没有就结缔组织、血管、淋巴组织等可能性一一进行讨论。