关于对照组设计的意义

基于患者对医师的高度信任，医师施加于患者的任何一种治疗方法都包含着给患者一种心理暗示：“这应该是对患者有益的最佳选择。”这种心理影响是无所不在的。实际上科学实验已经证明，给患者注射吗啡，所产生的疗效中也有三分之一是心理暗示产生的。针刺疗法中肯定包含着暗示作用。从临床上考虑，我们完全没有必要特意排除某种疗法的心理效应。但从科学意义上，要确定一种疗法的实际效果时，有必要将心理暗示作用加以排除，是完全可以理解的。

常用的穴位对照组，是在目标穴位的旁开1～2 cm取一个点进针，认为它已经偏离经络线，可以作为标准穴位的“无效对照点”。实际上多数学者认为，针灸穴位不是一个物理意义上的“点”，而是一个面积或区域，因此所谓旁开1～2 cm进针，很可能仍然刺入了该穴的有效区域内，并非是完全无效的对照点。另一种常用的对照实验，是使用一种具有套筒的针具（Streitberger针，1998）。表面上是将针具弹压进入皮肤，实际上该针具缩入了套管内，只是针尖稍稍触及皮肤，而没有刺入皮肤。但即使是针尖接触皮肤，这也是一种真实的刺激，必然有其生理、心理效应，而绝非等同于无刺激。特别是施加多根假针时，其产生的生理、心理效应决不能予以忽视。有的文献在对照实验中使用的假针多达10枚，这种情况下，要假设这10根针刺入皮肤是完全“无效”的，很难令人信服。

韩济生等通过大量临床实践，发现了一种特殊的对照方法，简述如下：有些疾病（例如患不孕症的妇女）2 Hz疗效高于100 Hz；另一种情况是，脊髓受到损伤导致下肢肌肉痉挛的患者，100 Hz疗效大于2 Hz。在这种情况下，应用无效频率的那一组自然而然成为一个非常理想的“对照组”，因为无论是接受2 Hz刺激或100 Hz刺激的两组患者，都感受到了真正的电刺激，产生完全相同的心理效应。结果是，只有一种频率真正有效，其他频率无效，这就充分说明，该有效针刺或电针必然是通过一些特定的生理机制才发挥治疗效果，而不是单纯的心理作用所致。

还有一种方法可以作为对照，是将电针刺激的强度降低到三分之一（刚能感觉到），刺激时间减少到三分之一（刺激10 s，停止20 s），从而使刺激量降低到正常值的九分之一。这也是一种非常严格而且可以定量的“最小刺激”方法。

关于针刺镇痛的实验研究，文献很多，现列出几篇总结性的论文供参考，详见本章“代表性论文”第3～第8篇。