砷在古代中医和西医中的药用价值

在中药领域和西方国家，砷剂被用作药物治疗疾病（如梅毒、癌症等）已经有2000多年的历史。早在2400多年以前，古代中国和希腊就已经开始了砷剂作为药用的历史。据记载，最早关注到砷剂应用的是古希腊希波克拉底（Hippocrates，前460—前370年）。他用雄黄雌黄膏治疗皮肤溃疡。迪奥斯科里季斯（Dioscorides，40—90年）随后指出，砷剂可引起脱发但同时可以清除疥疮、虱子和许多可能发展为癌症的皮肤病变。以后，阿维森纳（Avicenna，980—1037年）和帕拉塞尔苏斯（Paracelsus，1493—1541年）将砷剂治疗引入欧洲。

在古代中国，砷剂治疗疾病的记录最早出现在《内经》中（前263年）。它记载了砷丸对疟疾相关的周期性发热的治疗。雄黄含膏可以用于治疗像痈这样的皮肤问题也被记录在《神农本草经》（前100年）。孙思邈（581—682年）制备了一种由雄黄、雌黄和砒霜组成的药物用于治疗疟疾。明代的李时珍在《本草纲目》（1518—1593年）记载“砒石解毒治壅、烂肉，蚀瘀腐、瘰疬”，阐述了砷剂治疗多种疾病的作用。

到了18世纪以后，大量的砷化合物被用作药物。18世纪，英国发明家托马斯·福勒（Tomas Fowler）研发了Fowler氏溶液，化学名KH 2 As O3，是一种三氧化二砷在碳酸氢钾（1%w/v）中的溶液，用以治疗银屑病、湿疹、天疱疮等疾病。19世纪，砷化物、砷盐被外贴使用来治疗溃疡和癌症。1908年诺贝尔生理学或医学奖得主、德国科学家保罗埃尔利希（Paul Ehrlich）合成了有机砷“撒尔弗散”（Salvarsan）治疗梅毒和锥虫病取得成功。

19世纪后期至20世纪30年代，Fowler氏液被用来治疗CML，因其可诱导CML临床缓解而受到关注。此后，由于砷剂的慢性毒性被陆续报道，加之化疗药物的引入，砷剂作为治疗CML和其他白血病的药物在20世纪30～50年代被逐渐弃用。