糖尿病性视网膜病变发病机制的特点是虚实夹杂、本虚标实，以阴虚、气阴两虚、阳虚为发病之本。阴虚为阴津亏虚，血流不充，滞而为瘀；气虚血运无力，滞而为瘀，最终导致因虚而致瘀。即古人所言“凡人之气血犹源也，盛则流畅，少则瘀滞，故气血不虚则不滞，虚者无有不滞者。”DR早期表现为阴虚，逐渐发展为气阴两虚；后期出现阳虚证候，或气阴两虚同时伴有阳虚。因此，对于DR的辨证应重视整体。
