（三）望舌形
舌体的形质包括老嫩、胖瘦、点刺、裂纹、齿痕等方面的特征。
1.老、嫩
【舌象特征】舌体坚敛苍老，纹理粗糙或皱缩，舌色较暗者为老舌（彩图18）；舌体浮胖娇嫩，纹理细腻，舌色浅淡者为嫩舌（彩图19）。舌质老嫩是舌色和形质的综合表现。
【临床意义】老和嫩是疾病虚实的标志之一。舌质坚敛苍老，多见于实证；舌质浮胖娇嫩，多见于虚证。
【机制分析】由于邪气亢盛，正气不衰，故质坚色苍。正如《临证验舌法·验舌分虚实法》所指出：“凡物之理，实则其形坚敛，其色苍老；虚则其体浮胖，其色娇嫩。而病之现于舌也，其形与色亦然。”该书还认为，其气尚稚，其质尚嫩，其气已盛，其质则坚。由于气血亏虚，不充形体，或阳虚生寒，水湿不化，以致舌体浮胖娇嫩。
2.胖、瘦
【舌象特征】舌体比正常的大而厚，伸舌满口，称为胖大舌（彩图20）。胖大舌常伴有舌边齿痕，则称为齿痕舌，但亦有舌体不胖大而出现齿痕，是舌质较嫩的齿痕舌。此外，尚有舌体肿大，舌色鲜红或青紫，甚则舌肿胀而不能收缩回口中，称为肿胀舌。舌体比正常舌瘦小而薄，称为瘦薄舌（彩图21）。
【临床意义】胖大舌多因津液输布失常，是体内水湿停滞的表现。
舌色淡白，舌体胖大者，多为气虚、阳虚；舌胖大而色红者，多为里热；舌体不胖而有齿痕，舌质嫩者，多属气血两虚。
舌肿胀色红绛，多见于心脾热盛，外感湿热。此外，先天性舌血管瘤患者，可见舌的局部肿胀色紫，属于血络瘀阻的局部病变，多无全身辨证意义。
瘦薄舌是舌失濡养的表现。舌体瘦薄，舌色淡白者，多见于久病气血两虚；舌体瘦薄，舌色红绛，舌干少苔或无苔，多见于阴虚火旺。
【机制分析】舌胖大，多因水饮痰湿阻滞，水湿潴留舌体，以致胖大。舌肿胀，多因热毒、酒毒致血气上壅，以致舌体肿胀。瘦薄舌，总由灼血消肉，心脾两亏，气血阴液不足，不能充盈舌体所致。
3.点、刺
【舌象特征】点刺是指蕈状乳头肿胀或高突的病理特征（彩图22）。
点，是蕈状乳头体积增大，数目增多，乳头内充血水肿，大者称星，小者称点。色红者称红星舌或红点舌；色白者称白星舌。
刺，是指蕈状乳头增大、高突，并形成尖锋，形如芒刺，抚之棘手，称为芒刺舌。
【临床意义】舌生点刺提示脏腑阳热亢盛，或为血分热盛。
根据点刺所在部位，一般可以推测热在何脏。如舌尖生点刺，多为心火亢盛；舌中生点刺，多为胃肠热盛等。
观察点刺的颜色，还可以估计气血运行情况以及疾病的程度。如点刺鲜红为血热，点刺绛紫为热盛而气血壅滞。
【机制分析】无论红黑白黄之点，皆因热毒深入血分或热毒炽甚，外发于舌而成点。舌生芒刺，是热邪内结所致，无论热在上焦、中焦或下焦，或在气分、血分，总属邪热亢盛。《辨舌指南·辨舌之质本》认为，如黄厚苔而有燥刺，或边黄中心焦黑起刺，是阳明里证；纯红鲜红起刺，是心火上炎；若红极而有黄黑芒刺，是热毒入腑；舌尖独赤起刺，是心火上炎；舌起红紫刺，为心经热极而又受疫邪熏蒸；舌尖灰黑干燥起刺，是热极津枯，宿食不化；黑而燥刺，是热邪已入太阴，津液枯涸；无苔而生芒刺，舌必深绛，此为热入营血，阴分已伤。
4.裂纹
【舌象特征】舌面上出现各种形状的裂纹、裂沟，深浅不一，多少不等，统称为裂纹舌（彩图23）。裂纹或裂沟中无舌苔覆盖者，多属病理性变化；如沟裂中有舌苔覆盖，则多见于先天性裂纹（彩图24）。
【临床意义】裂纹舌是由精血亏虚，或阴津耗损，舌体失养，舌面乳头萎缩或组织皲裂所致。这是全身营养不良的一种表现。舌色浅淡而裂者，是血虚之候；舌色红绛而裂，则由热盛伤津，阴津耗损所致。《辨舌指南》认为：“有纹者血衰也。纹少纹浅者，衰之微；纹多纹深者，衰之甚。”“全舌绛色，或有横直罅纹而短小者，阴虚液涸也。”
在健康人中大约有0.5%的人在舌面上有纵、横间深沟，裂纹中有苔覆盖，且无不适症状，为先天性舌裂，必须与病理性裂纹舌相鉴别。
【机制分析】多由精血亏损，津液耗伤，舌体失养，以致舌面某处萎缩断裂，形成裂沟。
5.齿痕
【舌象特征】舌体边缘有牙齿压印的痕迹，故称齿痕舌或齿印舌（彩图25）。
【临床意义】主脾虚或湿盛。淡白湿润而有齿印，属寒湿壅盛；淡红而有齿痕，多是脾虚或气虚；红而肿胀满口，边有齿痕，多属湿热痰浊壅滞。
【机制分析】成因多由脾虚不能化水湿，以致湿阻于舌而舌体胖大，受齿列挤压而形成齿痕，所以齿痕常与胖嫩舌同见。《辨舌指南·观舌之心法》明确指出：“舌质……又有大小，如湿热有痰之证，舌质胀大满口，边有齿印。”
舌淡红而嫩，舌体不大而边有轻微齿痕者，可为先天性齿痕舌，病中见之示病情较轻，多见于小儿或气血不足者。