正常舌的组织结构
正常舌的组织切片，其结构可分以下几层。
1.黏膜上皮层 黏膜上皮层可分为4层。
（1）角化层：位于上皮的最表层，由上皮细胞角化或不完全角化组成。细胞扁平，完全角化细胞的核大都消失，不全角化细胞则尚可见细胞核。此层正常时平铺在黏膜表面，在乳头的顶端有时可形成角化之突起，突出于舌面。在角化过度时，角质突起可延长增高，呈角化柱或角化树样。
（2）颗粒层：细胞扁平呈梭形，细胞质中含有角质颗粒。该层在人类通常只有2～3层细胞，有时不易分清。
（3）棘细胞层：这是舌黏膜最主要的一层，它由多角形细胞构成，并具有细胞间桥。愈近表面的细胞，其体积愈大，细胞质愈多，有时并见少量空泡，故此层又有海绵组织层之名。而深层的棘细胞体积较小，细胞间桥较为明显，细胞核相对较大，染色较深，偶有核分裂可见。
（4）基底层：又称生发层。细胞呈柱状，细胞核染色深，常有核分裂。其细胞单层排列，整齐致密，位于上皮的最底层，使黏膜上皮层与固有层之间形成一明显的分界线。
2.固有层 固有层位于黏膜上皮之下，为一层结缔组织，有神经、血管、淋巴管、舌腺管等穿行其中，有时可有少量淋巴细胞浸润，尤以舌根部为多见。
3.肌层 肌层由纵横交叉的横纹肌组成，在肌束与肌束之间，结缔组织很少，有时可见血管及神经等。
在舌背黏膜上，与舌苔形成密切相关的主要有两种乳头，由它们构成各种舌象。
丝状乳头是舌上最多也是最小的乳头，细长如丝，长0.5～2.5mm，覆盖了整个舌面的前2/3，形成天鹅绒状的外观。乳头略呈圆锥形状，尖端多半向后倾斜。乳头由复层鳞状上皮和固有层组成。丝状乳头的尖顶部角化，因此凡有乳头覆盖的舌面都呈微白色。这种角化物质对舌黏膜具有一定的保护作用。乳头的轴心由固有膜的突出部分形成，称为初级乳头，是富于弹性纤维的结缔组织。初级乳头的浅部，更有许多向上伸出的细长突起，称为次级乳头。乳头的结缔组织内有毛细血管及神经，神经是传导普通感觉的纤维，所以丝状乳头有感觉功能，但是没有味觉功能。但它有一个特点，即乳头有轻微而持续不断的生长能力，故在病理状态下可变得很长，如毛发样。
蕈状乳头的数目少于丝状乳头，但其直径较大。各个蕈状乳头都可用肉眼识别。它在舌面呈单个不规则分布，主要位于舌尖和舌边。此类乳头上部钝圆，肥大如球形，根部细小形如蘑菇，故名，其高为0.5～1.5mm。乳头的上皮角化层甚少，而且透明，所以透过上皮隐约可见分布于乳头结缔组织内的血管，使蕈状乳头在活体舌面上呈红色。每个乳头的轴心也由初级乳头和次级乳头构成。上皮内有一至数个味蕾，其基部有感觉神经进入，上部有味孔开口，故有味觉。
轮廓乳头排列于界沟前方，一般8～12个，呈蘑菇形，高1～5mm，直径1～3mm，顶面及侧面均分布。进一步研究发现，用注射有色颜料的方法和血管腐蚀造型技术制备0.5～2岁的人舌标本，分别有大量味蕾。
在光镜和扫描电镜下观察，可见所有乳头的微血管结构都可分为初级、次级和三级血管。在丝状乳头，这些血管襻的总体排布呈花冠状。末端的三级血管呈发夹形，每一个二级血管上有一浅凹，与从上皮组织延伸过来的网状嵴相嵌合。乳头的微血管由乳头下血管网供应和收集，后者由浅层毛细血管床和深层的动静脉血管网构成。
正常舌苔有多种细菌，各种菌所占比例大致为唾液链球菌20%，温和链球菌8%，血液链球菌4%，肠球菌＜0.01%，革兰阳性丝杆菌20%，韦荣菌12%，口腔类杆菌4%，产黑色素类杆菌＜1%，梭杆菌1%，奈瑟菌＜0.05%。