孙思邈曾经指出临证诊断思维的重要性，如在《备急千金要方》里说“五脏六腑之盈虚，血脉荣卫之通塞，固非耳目之所察，必先诊候以审之”，因而主张“省病诊疾，至意深心，详察形候，丝毫无失”等，对症状鉴别诊断等工作提出了具体要求。同时《丹溪心法·审察病机无失气宜论》进一步指出，鉴别诊断的原则在于“别阴阳于疑似之间，辨标本于隐微之际，有无之殊者，求其有无之所以殊，虚实之异者，责其虚实之所以异”。结合前人经验，我们认为在症状鉴别诊断时应遵循如下原则。
