凡疾病生于体表，用肉眼可直接诊察，有局部症状可凭，如痈（包括内痈）、疽、疖、疔、流痰、流注、瘰疬、瘿瘤、岩（癌）、肛门病、皮肤病、烧伤、冻伤、毒蛇咬伤、破伤风及急腹症等，都属于外科学的范围。外科的诊断也需运用四诊和各种辨证方法，但要结合外科病的特点。现将外科四诊运用，辨别疮疡的阴阳属性，经络与疮疡的关系，以及辨肿、痛、痒、脓的性质等分述如下。
