（一）原理

中医认为足部通过经络系统与脏腑有着密切的联系，十二经络中足三阴经始于足部（足少阴肾经、足太阴脾经、足厥阴肝经），足三阳经止于足部（足阳明胃经、足太阳膀胱经、足少阳胆经），二者在足部相交接。奇经八脉中有四条经脉始止于足部，即阴维脉、阴跷脉始于足部，阳维脉、阳跷脉止于足部。人体有十二正经和奇经八脉，它们有各自的循行路线和分布部位，相互关联，相互影响。足部是十二经中的足三阴经和足三阳经的起止点。这些经络的起止点可以直接或间接地反映全身脏腑和各个器官的生理病理状态。

脏腑经络的生理病理变化均可通过经络表现于足部。《素问·厥论》云“阳气起于足五指之表，阴脉者，集于足下，而聚于足心”，说明足部与人体周身阴阳气血关系密切，是人体元气的发源之地。气血之盛衰可以通过足部进行诊察。中医学认为，“人之有脚，犹树之有根，树枯根先竭，人老脚先衰”。有人认为，人有四根，鼻根为苗窍之根，乳根为宗气之根，耳根为神机之根，脚跟是精气之根，精气的盛衰可以在足部表现出来。