证有急有缓，一般外感时邪，发病较急，病情较重，转变较快；内伤杂病发病一般较缓，病势演变较慢。若老幼体弱，邪盛正衰，则病情危急，预后不良；若年轻体壮，感邪较轻，则病情较轻，预后良好。如治疗及时、用药准确，则病当向愈；如失治误治，则易生变证。临床必须明确孰急孰缓、孰轻孰重，如果证的轻重缓急不够明确，“急则治其标，缓则治其本”的治疗原则便失去意义，从而影响诊疗的时机与效果。
