（一）问大便
健康成人大便一般每日或隔日一次，质软成形，干湿适中，排便通畅，内无脓血、黏液及未消化的食物。大便改变包括便次、色、质及感觉方面的变化。
1.便次异常 指大便次数的变化，有便秘和泄泻之分。
（1）便秘：指排便时间延长，便次减少，便质干燥，或时间虽不延长但排便困难者，又称“大便难”。便秘有虚实之分，实证多由热邪内结或寒邪凝滞大肠所致，或肝气郁结，气机壅滞，腑失通利；虚证多由阴血、津液亏虚，肠道失润，或气虚、阳虚，肠道传导无力所致。
若患者便秘，腹胀痛拒按，口渴喜饮，舌苔黄燥者，为热结便秘，因邪热结聚于胃肠，大肠津液受伤，肠失濡润所致。若患者大便艰涩，排出困难，面色苍白，手足不温，舌淡，脉沉迟或紧者，属冷秘，因阴寒内盛，凝滞大肠所致。若大便干结，或虽不干，但排出不畅，肠鸣矢气，腹部胀满，脉弦者，属气秘，因肝失疏泄，胃肠气滞所致。若大便秘结，排出困难，数日一行，兼口燥咽干，舌红少苔，脉象细数者，属阴虚，乃阴虚内热，肠中津亏，肠道失润所致。久病、年老、产后，致气阴亏虚者，亦常见便秘。大便秘结，难以排出，兼见面色无华，少气乏力，头晕目眩者，为气血亏虚，因气血不足，血虚失润，气虚传导无力所致。大便干或不干，排出困难，小便清长，面色
白，畏寒肢冷，舌淡苔白，脉沉迟无力者属阳虚，因阳气虚衰，阴寒凝结，津液不通，传导无力所致。
（2）泄泻：指大便次数增多，粪质稀薄，甚至泻下如水样。其亦有虚实之分，实证多因寒湿、湿热、食积或肝郁气滞等引起，虚证多由脾虚，或肾阳虚，命门火衰所致，其中尤与脾虚、湿盛关系最为密切，如《素问·阴阳应象大论》说“清气在下，则生飧泄……湿胜则濡泻”。
新病暴泻，泻下清稀如水，肠鸣腹痛，或伴恶寒发热者，属寒湿泄泻。泄泻腹痛，泻而不爽，粪色黄褐，气味臭秽，兼见肛门灼热，小便短黄者，属湿热泄泻。脘闷纳呆，腹痛泄泻，泻下臭秽，泻后痛减，或大便中伴有不消化之物，属伤食。患者纳少腹胀，大便溏泄，大腹隐痛喜按，面色萎黄，消瘦神疲者，属脾虚。患者黎明前腹痛作泻，泻后则安，腰膝酸冷，形寒肢冷者，称为“五更泻”，属脾肾阳虚。因肾阳不足，命门火衰，火不生土所致，黎明前为阳气未旺，阴气极盛之时，故此时腹痛作泻。患者腹痛作泻，泻后痛减，每因情志抑郁恼怒或精神紧张时症状加重，属肝郁乘脾。
2.便色异常 指大便颜色的改变。询问便色的改变，可了解病性的寒热。此外，有些疾病可出现特异的便色，对诊断具有重要的意义。
（1）大便黄褐如糜而臭：大便黄褐而臭，兼发热，腹痛腹胀，口渴，舌苔黄腻者，属大肠湿热。
（2）大便灰白：大便颜色灰白如陶土，溏结不调者，见于黄疸，乃肝胆疏泄失职，胆汁不能正常排泄，影响脾胃运化所致。
（3）大便有黏冻、脓血：指大便脓血并见，或伴有黏液的症状，亦称为“下利赤白”，多见于痢疾。因湿热阻困肠道，壅阻气机，伤及气血，故见大便脓血。此外，肠癌患者，因气血瘀阻，肠络受损，也可见大便脓血。
3.便质异常 指大便质地的改变。正常的大便应不燥不稀，软硬适中。除便秘和泄泻可伴见大便过干或过稀外，常见的便质改变还有以下几类。
（1）完谷不化：指大便中夹有较多未被消化的食物，多属脾肾阳虚或伤食。若大便泄泻日久，完谷不化，纳差，腹痛喜温喜按，面白神疲，或腰膝酸冷者，属脾肾阳虚。若暴饮暴食，见大便完谷不化，腹胀腹痛，泻下臭秽者，为伤食。是因饮食停滞，胃腑失和，不能腐熟水谷所致。
（2）溏结不调：指大便时稀时干，粪质难以正常者，多因肝郁或脾虚所致。若患者平素大便时干时稀，属肝郁乘脾。正常情况下，肝的疏泄有助于脾的运化，若肝气郁结，疏泄失职，影响脾脏的运化，故见大便溏结不调。若大便先硬而后溏者，是脾虚。因脾虚运化失职故便溏，而大肠传导不畅则便结。
（3）便血：指便中带血，为胃肠血络受伤的表现，有远血和近血之分。胃、食管等离肛门较远的部位出血，为远血；直肠或肛门附近的出血，为近血。远血大多表现为先便后血，便血暗红或紫黑，甚至色黑如柏油样，多由脾虚不能统摄血液，或瘀阻胃络所致。近血大多表现为大便带血，血色鲜红，血液附于粪便表面，或于排便前后点滴而出者，多由大肠湿热，或大肠风燥，伤及血络所致。
4.排便感异常 正常排便时一般没有特别不适的感觉，病变时常有以下几方面的变化。
（1）肛门灼热：指排便时自觉肛门周围有灼热不适之感，多由大肠湿热所致。
（2）里急后重：指腹痛窘迫，时时欲泻，肛门重坠，便出不爽，常见于痢疾，是湿热内阻，肠道气滞所致。
（3）排便不爽：指排便不通畅，有涩滞难尽之感，是大肠气机阻滞，传导失司所致。
若患者腹痛欲便，排便不爽，抑郁易怒者，多属肝郁乘脾，大肠气滞所致。若患者排便不爽，腹痛泄泻，黄褐臭秽，肛门灼热，或伴里急后重者，为大肠湿热，肠道气机受阻所致。若大便不爽，腹胀腹泻，夹有未消化食物，酸臭难闻者，为伤食，是食滞内停，大肠气机不通所致。
（4）滑泄失禁：指大便不能随意控制，呈滑出之状，甚至便出而不自知的症状，属脾肾阳虚。
若患者滑泄不止，腹痛喜温喜按，形瘦纳少，倦怠乏力者，为脾阳虚。若患者滑泄失禁，兼见腰膝冷痛，或五更泻者，为肾阳虚。
（5）肛门重坠：指患者自觉肛门有沉重下坠的感觉，见于脾虚气陷或大肠湿热等证。
若患者觉肛门重坠，甚或脱肛，头晕乏力，面色少华者，为脾虚气陷。因脾气亏虚，中气下陷，清气不升，故有肛门下坠感。若肛门重坠，腹痛窘急，时时欲泻，大便黄褐臭秽，或见脓血便者，属大肠湿热，是湿热蕴结于大肠，气机郁滞之故。