证候是病邪作用于脏腑或经络发生病理性变化的外在反映。如《金匮要略》对水走肠间痰饮的辨证，谓“水走肠间，沥沥有声，谓之痰饮”，又谓“腹满，口舌干燥，此肠间有水气……”因痰饮水走肠间，饮邪内结，所以腹满；水气不化，津不上承，故又有口舌干燥的表现。这是从症状反应测知病邪特性，以确定其病位在于肠间的。
