（四）望舌态
舌体活动灵便，伸缩自如，为正常舌态，提示气血充盛，经脉通调，脏腑健旺。常见的病理舌态有舌体痿软、强硬、震颤、歪斜、吐弄和短缩等异常变化。
1.痿软
【舌象特征】舌体软弱无力，不能随意伸缩回旋。
【临床意义】多为伤阴或气血俱虚。
舌痿软而红绛少苔，多见于外感热病后期，邪热伤阴，或内伤久病，阴虚火旺。
舌痿软而舌色枯白无华，多见于久病气血虚衰，全身情况较差的患者。
【机制分析】多因气血虚极，阴液亏损，以致筋脉失养。
2.强硬
【舌象特征】舌体失其柔和，卷伸不利，或板硬强直，不能转动。
【临床意义】多见于热入心包，或为高热伤津，或为风痰阻络。
《备急千金要方》指出：“舌强不能言，病在脏腑。”说明舌强硬一般不是局部病变，而是关系到内脏的病变。
舌强硬而舌色红绛少津，多见于热入营血之证。舌体强硬而舌苔厚腻，多见于风痰阻络，突然舌强语言謇涩，伴有肢体麻木、眩晕者多为中风先兆。
【机制分析】其成因概要有二：一是外感病，热入心包，扰乱心神，使舌无主宰，或高热伤阴，筋脉失养，或热毒攻冲，舌体肿大，以致失其灵活而强硬；一是内伤病，肝风夹痰，阻于廉泉，或肝阳上亢，风火上攻，皆使舌体失于濡养，以致强硬失灵。
3.歪斜
【舌象特征】伸舌时舌体偏向一侧，称为歪斜舌。一般舌歪在前半部明显。
【临床意义】多由肝风夹痰，或痰瘀阻滞经络而致。
【机制分析】临床上，歪斜舌既可单独出现，也常与口眼歪斜、四肢偏瘫同时出现，无论左瘫右痪，多因风邪中络，或风痰阻络所致，也有风中脏腑者，但总因一侧经络、经筋受阻，病侧舌肌弛缓，故向健侧偏斜。
4.颤动
【舌象特征】舌体不自主地颤动，动摇不宁者，称为舌颤动。其轻者仅伸舌时颤动，重者不伸舌时亦抖颤难宁。
【临床意义】舌颤动是动风的表现之一。凡气血虚衰、阴液亏损，舌失濡养而无力平稳伸展舌体；或为热极动风、肝阳化风等，都可以产生舌颤动。
舌淡白而颤动者，多见于气血两虚动风。舌绛紫而颤动，多见于热盛动风。舌红少苔而颤动，多见于阴虚动风。
【机制分析】其成因不外虚损和动风两方面：由于气血两虚，亡阳伤津，使筋脉失于温养和濡润，因而颤抖难安；或血中燥热，津伤风动，或热极生风，颤抖不已。舌色淡白，多为伤津亡阳；舌淡白或淡红，病久而舌体蠕蠕微动，多属气血两虚；外感热病，舌红少津，多是津伤风动之候；若舌色红绛，习习煽动者，是肝脏热毒盛极，肝风内动所致。
5.吐弄
【舌象特征】舌伸于口外，不即回缩者，称为吐舌；伸舌即回缩如蛇舔，或反复舔口唇四周，掉动不宁者，均称弄舌。
【临床意义】吐舌和弄舌一般都属心脾有热。病情危急时见吐舌，多为心气已绝。弄舌多为热甚动风的先兆。弄舌也可见于先天愚型患儿。
【机制分析】心热则动风，脾热则耗津，以致筋脉紧缩，干涩不舒，故时时吐弄，以舒缓之。
6.短缩
【舌象特征】舌体卷缩、紧缩，不能伸长，严重者舌不抵齿。舌短缩常与舌痿软并见。
【临床意义】多为病情危重的征象。舌短缩，色淡或青紫而湿润，多属寒凝筋脉，或气血虚衰。舌短缩，色红绛而干，多属热病伤津。舌短而胖大，多属风痰阻络。
此外，先天性舌系带过短，亦可影响舌体伸出，称为绊舌，无辨证意义。
【机制分析】其成因可概括为四：一是沉寒痼冷，或寒邪内侵，以致寒凝筋脉，收引挛缩，舌短淡白，或青紫湿润；一是内阻痰湿，又动肝风，风邪夹痰，梗阻舌根，因致短缩，舌多胖而苔黏腻；一是热盛伤律，筋脉失濡而燥，燥热生风，筋脉拘挛，故舌深红干燥而卷短；一是脾肾衰败，气血俱虚，舌体失于濡养温煦，故见淡白胖嫩而短缩。