（一）由来

信息公开是伴随着西方近现代民主发展应运而生的产物。美国独立宣言起草人托马斯杰弗逊曾讲到：“政府信息公开的重要性如同太阳对空气中的细菌一样重要，也像路灯对防止小偷一样重要。”[2]因此，要让权力不在黑暗中运行，“阳光”是最好的防腐剂。信息公开就像一扇窗，让阳光普照进来，人们才能看得清，看得明。一方面，人民有权利知道他们选举的代表正在做什么，已经做了什么；另一方面，公开也是民众与政府保持信息对称、进而理性沟通的最有效、最便捷的方式。因此，信息公开可以看作是现代法律框架下理性沟通在行政程序上的延伸。[3]

美国在20世纪70年代通过《信息公开法》，引领信息公开研究及立法的新潮。我国自20世纪80年代开始讨论，到2007年通过《信息公开条例》，走过了一段坎坷的道路，但尚行进在最终立法的光明大道上。环境信息公开在新《环境保护法》中的确立是信息公开立法的局部突破。(https://www.daowen.com)