陸淳《〈春秋〉微旨》三卷,陳振孫《書錄解題》稱為未見[21],袁桷[22]則謂是書有皇祐間汴本,南渡後書罕傳。今張海鵬[23]《學津討源》本,云是舊鈔本,校正訛脫後始刊出,全書分上、中、下三卷,至柳子厚為淳表墓,稱《微旨》二篇,《唐書·藝文志》相沿作二卷,《四庫全書提要》,謂是校《柳集》者誤“三”為“二”之故,理或然歟!

淳自敍其書曰:“其有事或反經,而志協乎道,跡雖近義,而意實藴奸,或本正而末邪,或始非而終是,賢智莫能辨,彝訓莫能及,則表之聖心,酌乎皇極,是生人以來,未有臻斯理也。”子厚《與元饒州論〈春秋〉書》:“聖人褒貶與奪,唯當之所在”;為文通先生表墓:“其道以生人為主,以堯、舜為的,苞羅旁魄,膠轕下上,而不出於正”,此一則曰當,再則曰正,固與淳自言“表之聖心,酌乎皇極”者合轍,不待言也。

《微旨》先列《三傳》異同,參以啖、趙兩家之說,而斷其是非,所為斷雖標己名,而必綴其下曰聞之師,一若尊崇師說者然,實則淳之所為,乃化一先生為匯通,舍家法而專己,言雖稱師,並未必即以師之是非為是非也。近人長沙皮錫瑞[24]嘗講其義,謂今世所傳合《三傳》為一書者,自唐之陸淳為《〈春秋〉纂例》始,蓋淳本啖助、趙匡之說,雜采《三傳》,以意去取,變專門為通學,釀成《春秋》經學一大變,[25]凡宋儒治《春秋》皆宗之。獨子厚之謁淳也晚,講討乍接,本師歿而己亦奔竄,所業未宏,少所發明,為欲沿柳以通《春秋》者之一大阨,惜哉惜哉!

淳序《微旨》:“故《春秋》之文通於《禮經》者,斯皆憲章周典,可得而知矣”,子厚抓住此一禮字,以為刺讞[26]誠偽、考正曲直張本,《駁復讎議》其著例也。文中“兩下相殺”字,亦本《穀梁》,《穀梁》於“昭公八年春,陳侯之弟招殺陳世子偃師”條,傳曰:“兩下相殺,不志乎《春秋》”,此之相殺,顯之為刑律所不載,隱之為《春秋》所不志,於是子厚躊躇滿志而著為文曰:“今若取此以斷兩下相殺,則合於禮矣”,子厚議復讎,首通《春秋》與《禮經》之郵,此其得力於《微旨》,而突過退之之帖括文字處。即以文論文,子厚《答韋中立書》,自道所旁推交通以為文,未忘參之《穀梁》以厲其氣,《駁復讎議》足資說明,儲欣俗儒,亦頗能窺見此竅。

“紀侯大去其國”條,子厚為元饒州言曰:“見聖人之道與堯、舜合,不惟文王、周公之志,獨取其法耳”,此區區數語,殊難了然聖人之道與堯、舜合之為何故,必與《微旨》參看始明。《微旨》稱:“淳聞於師曰:國君死社稷,先王之制也,紀侯進不能死難,退不能事齊,失為邦之道矣,《春秋》不罪,其意何也?曰:天生民而樹之君,所以司牧之,故堯禪舜,舜禪禹,非賢非德,莫敢居之,若捐軀以守位,殘民以守國,斯皆三代以降家天下之意也。故《語》曰:‘唯天為大,唯堯則之[27],《韶》盡美矣,又盡善也,《武》盡美矣,未盡善也[28],禹吾無間然矣’[29],達斯語者,其知《春秋》之旨乎!”“唯天為大”數語,淳序《微旨》已首稱之,而今於此條又重復申明,意若曰:語乃泛應曲當,無遠勿屆,放之四海而皆準,俟之百世而不惑,並非單文孤證,為偶然出來事也。然則如之何?曰:子厚於“楚人殺陳夏徵舒”[30]條,曾著明之:“聖人褒貶與奪,唯當之所在”,當者何?曰:後世獨夫民賊之所藉口:主憂臣辱,主辱臣死,或城存與存,城亡與亡,皆不得曰當,皆不得與於堯、舜之道。中唐專制之世,陸先生講《春秋》,能表襮此旨以為的彀,誠不愧為“巨儒”,子厚承其流而擴充之,亦不愧為“世之聰明之士”。