一

曹子桓[1]曰：“文人相輕，自古而然，夫人善於自見，而文非一體，鮮能備善，是以各以所長，相輕所短”，善哉言也！然言祇得半而近似，其他一半，則在各以所短，詆人所長。如宋以後之古文家，騷賦未嘗用功，儷語不解下筆，此明明所短也，而對他人之長於是者，則極意詆誹，至屏其文不觀，並戒他人觀之，此一褊狹惡習，清桐城家尤甚。以柳文言，夫子厚固稱為橫行綴述之場、千古一人之人也，而試從八大家古文中尋討柳文，亦止於論著文字、及山水記若干首而已，如《晉問》等騷賦大篇，一字也見不到。甚至以偏嗜柳文自命者，亦幾不知辭賦有裨輔古文之功用，遇有稍帶江左氣習之碑版文，往往以駢體二字妄予批斥，嫌為宂贅，吾其奈之何哉？

《晉問》，七體[2]也，自枚乘《七發》而後，繼之者如傅毅[3]《七激》、張衡《七辨》[4]、崔駰[5]《七間》[6]、馬融《七廣》、曹植《七啓》、王粲《七釋》、張協[7]《七命》、陸機《七徵》等，益以其他不知名者，何啻百十家？子厚《晉問》，起於有唐，究何所損益於多少之數者？而不然。蓋以子厚之才、之學，固非肯為人云亦云之文者也，識者[8]謂：《晉問》雖用七體，而超然別立機杼，激越清壯，漢、晉間諸文士之弊，於是一洗。王鏊[9]《長語紀聞》：“柳子《晉問》，准枚乘《七發》，然未嘗似之”，濟之捉搦子厚命脈，頗能相賞於牝牡驪黃之外。嘗攷對偶句語，《六經》所不廢，此體雖尙駢儷，然辭意變化，與全篇四六不同，自柳子後，作者未聞云云，此自洪景盧《隨筆》以來，人無間言，嘻！學者亦憚研討此類文辭之繁縟而不樂為耳，然舍此將何足以知柳子哉？

蘇子瞻晚年，序事文多法子厚，〔此呂居仁[10]語。〕至於辭章，則以欣賞陸敬輿唐體四六而止，一涉子厚激越清壯如《晉問》諸作，則深謝不敏，步趨未遑。子瞻有《諭姪帖》謂：“文字，少小時須令氣象崢嶸，采色絢爛，漸老漸熟，乃造平淡，汝只見爹伯而今平淡，一向只學此樣，何不取舊日文字，看高下抑揚，如虎蛇捉不住？當且學此”，此帖亦殊有味，然不期透露此老弱點。蓋子厚《晉問》，與吳武陵相對語，乃成於貶永後期，非少作也，而看來辭條豐縟[11]，氣象蓬勃乃爾，可知文字深功，定能貫澈初終，無間老少，子瞻諭姪，毋乃英雄欺人？

文由吳武陵設問，次第以晉之山川、兵器、良馬、美材、魚鹽，以及文公霸業、帝堯故都為對，蓋晉人言晉事，形勢便利，利害迫切，都無過於是。晁補之嘗取此附《續〈楚辭〉》，而繫以辭曰：“枚乘《七發》，以微諷吳王濞毋反，《晉問》亦諷時君薄事役而隆道實”，子厚有知，當不能不認為推見至隱云。