二

中唐有不少名流，為韓、柳同時交好，如清河崔羣敦詩其一也。子厚有《送羣序》一通，通體儷語，刻劃求眞，摯而不縟，和而非諂，蓋子厚篤於友道，取與不苟，此序殆為稱意而談，愜心貴當之作也。淺人或以駢儷少之，須知子厚為文，先求理是，繼索心安，詞源旣富，剪裁唯意，固無心以古文聳世，圖竊於己不屬之時譽也。如云：“嘗與隴西李杓直〔建〕、南陽韓安平〔泰〕，洎予交友，杓直敦柔深明，沖曠坦夷，慕崔君之和；安平厲莊端毅，高朗振邁，說崔君之正；余以剛柔不常，造次爽宜，求正於韓，襲和於李，就崔君而考其中焉。”尋子厚平生揭櫫中道，而所謂中者，亦恆與他狀物詞比翼而行，如“中正”或“中和”，皆著例也，今以柳、崔、李、韓四子，聯為一氣，諸德咸備，而正、而和、而中，截短補長，極形自然，此誠人生之至樂，而子厚自鳴得意之特筆也。加以敦詩“有雅厚直方之誠，以正其性，慤論忠告，交道甚直”，持以論交天下，將無往而不合，何況餘三子者，各得以其正、其和、其中，“忘言相視，默與道合”，於焉質劑，將不到爾我形化不止矣乎？獨韓退之交崔羣則不盡然，韋絢《嘉話錄》載：韓十八愈輕薄，謂李程曰：崔同年羣眞聰明，往還二十年，不曾說著文章，蓋輕之云云，[4]果其然也，則《韓集》中所有與崔投贈諸作，公言傾服，俱屬心勞日拙之醜迹，縱謂韋絢所話不確，然此種輕薄故事，不加諸柳而加諸韓，終覺伐國不問仁人[5]，柳之品行，高韓一等。

退之《與羣書》云：“比亦有人說足下誠盡善盡美，抑猶有可疑者，僕謂之曰：何疑？疑者曰：君子當有所好惡，好惡不可不明，如清河者，人無賢愚，無不說其善，伏其為人，以是而疑之耳。”以是推之，韋絢所傳韓十八輕薄口吻，未可遽信其絶無，以《嘉話》與退之自為《書》之言外風趣，十之七、八，可得察迹而舉似也。至子厚則不許以小人之腹，度君子之心。