三

先聲後實，本《漢書》廣武君李左車語，其時韓信勝趙，成安君陳餘戰死泜水上，且虜魏王、禽夏說，不旬朝破趙二十萬衆，名聞海內，威震諸侯，以言聲也，亦可謂登峯而造其極矣。顧廣武君少之，以為舉勌[44]敝之兵，頓之燕堅城之下，情見力屈，曠日持久，糧食單竭，〔按以上十數語，皆本《信傳》[45]。〕其勢甚險，韓信以為然，虛心向左車問其故。廣武君曰：

當今之計，不如按甲休兵，百里之內，牛酒日至，以饗士大夫，北首燕路，然後發一乘之使，奉咫尺之書以使燕，燕必不敢不聽，從燕而東臨齊，雖有智者，亦不知為齊計矣，如是則天下事可圖也，兵故有先聲而後實者，此之謂也。

子厚以此用兵之法，移之於求進士，按之唐代通榜取士之形勢，所言並無不合，惟若韓退之三上宰相之第一書，其悖於廣武之術滋甚。蓋自襮之辭曰：

名不著於農工商賈之版，……四舉於禮部乃一得，三選於吏部卒無成，九品之位其可望，一畝之宮其可懷，遑遑乎四海無所歸，恤恤乎饑不得食，寒不得衣，濱於死而益固，……中夜涕泗交頤。

吾不知韓信使燕所奉咫尺之書，措辭何似，然若當時以韓愈為行軍司馬，令其執筆，遽爾削去百里內日至之牛酒，而易以曠日持久致形單竭之糧食，吾知燕未必從風而靡，俯首聽命。或謂兵戰與文戰，其道各異，愈未必如是立說，姑不具論。試從愈之本文嚴以繩之，而知退之自張其虛偽，人必不信。蓋退之家世不薄，兄會又貪祿近利一流，家僮近百，服用華侈，雖園桃巷柳[46]，未必早已收蓄，而凡張籍及宋代朱熹所攻之嬉遊樗蒲[47]，亦未必在二十八歲時，仍不見有何影響，此種中夜涕泗交頤之偽造形象，已不足見信於人，而其觀察於人之道德標幟，及敬恭於人之尊崇態度，兩皆有所未足。蓋其時所謂宰相，為趙憬、賈耽、盧邁一輩人，皆不失為有唐賢相，而邁尤有聲，宋室三洪[48]，詞科之傑，其弟容齋，即倚邁為名，而字曰“景盧”，即此以概其餘，退之之書之上於何人，不難想見其嚴重性。顧退之一則曰：“君子長育人才，當爵命之，賜之厚祿以寵貴之”，此不啻口含天憲，勢不可回。再則曰：“國家求賢，至者蓋闕，亦見國家不以非常之道禮之而不來”，又不啻身價百倍，不能招之即至。尤其甚者，書中迭將《詩經》、《孟子》之常語，重複解釋，恍若受書人之教育繩尺不足，非如此定難通曉，此其侮辱人至於何等，可得一覽而知，韓退之眞可謂拙於為聲者矣。