一

自漢以來，時君往往以服丹致死，其後士大夫亦染此癖，然以服金石藥餌而長生者，迄少聞知。如子厚祭其姊夫崔簡文云：“悍石是餌，元精以渝”，是簡明明以餌石鐘乳而短命也。子厚壽止於四十七，諒亦與石鐘乳不無連誼，蓋子厚雖自詡其所食為乳中最粹美之品，而卒也與崔子敬之“悍石”無異，醫理不精，而文人好弄狡獪[40]，自斵其生，抑何可歎！子厚《與崔饒州論石鐘乳書》，辭雖博辯，何益於用？書云：

宗元白，前以所致石鐘乳非良，聞子敬所餌[41]與此類[42]，又聞子敬時憒[43]悶動作，宜[44]以為未得其粹美，而為麤礦燥悍所中，懼傷子敬醇懿，仍習謬誤，[45]故勤勤以云也。再獲書辭，辱徵引地理證驗，多過數百言，以為土之所出乃良，無不可者，是將不然。夫言土之出者，固多良而少不可，不謂其咸無不可也。草木之生也依於土，然即其類也，而有居山之陰陽，或近水，或附石，其性移焉。又況鐘乳直產於石，石之精麤疏密，尋尺[46]特異，而穴之上下，土之薄厚，石之高下不可知，則其依而產者，固不一性。然由其精密而出者，則油然[47]而清，炯然[48]而輝，其竅滑以夷[49]，其肌廉以微。食之使人榮華溫柔，其氣宣流，生胃通腸，壽善康寧，[50]心平意舒，其樂愉愉。由其麤疏而下者，則奔突結澀，乍大乍小，色如枯骨，或類死灰，淹顇不發[51]，叢齒積纇[52]，重濁頑璞。食之使人偃蹇[53]壅鬱，泄火生風，戟喉癢肺，幽關[54]不聰，心煩喜怒，肝舉氣剛，不能和平。[55]故君子愼焉，取其色之美，而不必唯土之信，以求其至精，凡為此也。幸子敬餌之，近不至於是，故可止禦也。必若土之出無不可者，則東南之竹箭，雖旁歧揉曲，皆可以貫[56]犀革；北山之木，雖離奇液瞞，[57]空中立枯者，皆可以梁百尺之觀，航千仞之淵；冀之北土，馬之所生，凡其大耳短脰[58]，拘攣豌[59]跌，薄蹄而曳者，皆可以勝百鈞，馳千里；雍之塊璞，皆可以備砥礪[60]；徐之糞壤，皆可以封大社[61]；荊之茅，皆可以縮酒[62]；九江之元龜，皆可以卜；泗濱之石，皆可以擊考[63]，若是而不謬者少矣。其在人也，則魯之晨飲其羊[64]，關轂而輠輪者，[65]皆可以為師儒；盧之沽名者，皆可以為大醫[66]；西子之里，惡而矉者[67]，皆可以當[68]侯王；[69]山西之冒沒輕儳，沓貪而忍者，皆可以鑿凶門，制閫外[70]；山東之稚騃[71]樸鄙，力農桑，啖棗栗者，皆可以謀謨[72]於廟堂之上，若是則反倫悖道甚矣，何以異於是物哉？是故《經》[73]中言丹砂者，以類芙蓉而有光，言當歸者，以類馬尾蠶首，言人參者以人形，黃芩以腐腸[74]，附子八角，甘遂赤膚，類不可悉數，若果土宜乃善，則云生某所，不當又云某者良也。又《經》注曰：始興為上，次乃廣、連，則不必服，正為始興也。今再三為言者，唯欲得其英精，以固子敬之壽，非以知藥石，角技能也。若以服餌不必利己，姑務勝人而夸辯博，素不望此於子敬，其不然明矣，故畢其說，宗元再拜。

子厚除鄭重向崔子敬說明石鐘乳之良窳得失外，猶撰有《零陵郡復乳穴記》，《記》中首言：“石鐘乳，餌之最良者也，楚、越之山多產焉，于連、于韶者獨名於世”，此語於書中所云：“次乃廣、連則不必服”，微有出入。要之子厚重視鐘乳，旨在得其粹美，壽善康寧，意切而力勤，毫無疑問。

《唐書·高季輔傳》：季輔數上書言得失，辭誠切至，帝賜鐘乳一劑，曰：而進藥石之言，朕以藥石相報。又《元載傳》：籍載家得鐘乳五百兩，詔分賜中書門下臺省官。此可見唐時君相，都珍重此乳，認作無上良餌，時風流傳，遂遍民間。但鐘乳，礦物也，粗礦燥悍，動輒傷人醇懿，子厚非不知之。又人之體質不同，鐘乳並非盡人可服。《夢溪筆談》載：夏竦稟賦大異於人，睡後即殭冷如死者，每晨以鐘乳粉入粥食之，有小吏竊食，竟發疽死[75]，其著例也。崔簡歿於元和七年，《祭文》稱其餌悍石而渝元精，又言：“誰謂斯人，變易成疾？”此即書中所稱“憒悶動作”，明明是中金石毒，狂易就斃，子厚之夭，雖不言何症，以情揣之，或不無與鐘乳有連。嘻！粗礦殺人，而被殺者猶寶之如性命，至死不悟，與臨江之麋相類，抑何戾也！

石鐘乳者，石髓也，質含炭酸石灰，《本草》[76]錄之，道家更加渲染，視為仙家珍品。《水經注》：“溳水出大洪山，山下有石門穴，入石門，又得鐘乳穴，穴上素厓壁立，非人跡所及。穴中多鐘乳，凝膏下垂，望齊冰雪，微津細液，滴瀝不斷。”子厚《零陵乳穴記》復云：“且夫乳穴，必在深山窮林，冰雪之所儲，豺虎之所廬，由而入者，觸昏霧，扞龍蛇，束火以知其物，縻繩以志其返。”二者皆狀鐘乳之難得，惟其難得，珍視愈高，而死者纍纍已。

硫黃者，以服食言，亦鐘乳一類之藥餌也，相傳韓退之服硫黃而死。袁子才《隨筆》[77]中，有辨訛一則如下：

孔毅夫《雜說》[78]稱：退之晚年服金石藥致死，引香山詩[79]為證，呂汲公[80]辨之云：衛中立字退之，餌金石求不死，反死，中立與香山交好，非韓退之也。韓之痛詆金石，見李虛中諸人墓誌矣，豈有身反服之之理？

呂說甚辨，查退之《李虛中誌》稱：虛中昆弟六人，先死者一人，信道士長生不死之說，而虛中本人，亦好道士說，於蜀得祕方，能以水銀為黃金，服之，冀果不死云云。是虛中旣不能鑒於昆弟中死於道士之邪說，而己不信道士，退之如何能鑒於虛中之死，而己不服硫黃？吾友楊守仁篤生，通人也，自研化學，深信有成。清末五大臣出洋，有吳樾者，在前門車站施放炸彈，此彈即篤生手製。後與吾同留學英倫，亦服硫黃逾量，內熱不可忍，因蹈海而死。然則服鐘乳、硫黃一類金石餌品，不能說何人必服，也不能說何人必不服，吾書至此，停筆一歎。

雖然，鐘乳與方士所傳之丹藥有別。中國本草所列諸藥，大抵屬草木性者十之八、九，而西醫用藥，則取諸礦物以為常。鐘乳與西醫所用礦物性藥為一類，不可能比諸方士大丹。假定子厚服鐘乳，亦絶不信方士邪說，義見他條，不具於此。