五

王元美《讀書後》卷三，《書〈王叔文傳〉後》云：

嗟夫！叔文以不良死，而史極意苛讁，以當權姦之首，至與李訓輩齊稱，抑何寃也！伾貪不足道也，叔文以一言而合順宗，然亦未為非深思遠慮，而至順宗即位之所注措，如罷宮市，斥貢獻，召用陸贄、陽城，貶李實，相杜佑、賈耽諸耆碩，皆能革德宗大敝之政，收已渙之人心。而其所最要而最正者，用范希朝為神策行營節度使，而韓泰為司馬，奪宦官之兵柄，而授之文武大吏，卒為宦官所持，不能全身，亟貶而至砣死，蓋其事之最要且正，而禍之烈實由之。即劉闢為韋皋求三川，而許以死相助，金錢溢於進奏之邸，叔文小有欲，寧不為所餌？顧叱而欲斬之，抑何壯也！皋時已逆知叔文之失宦官心，故敢抗疏直言其失而亡所顧忌，且神策諸將，尙為啓以辭宦官，使之知而激其怒，何況裴均、嚴綬輩也？均、綬素附中人者也，其所用韋執誼、韓泰等，固不能盡當，執誼鄙陋無論，然亦以文學為德宗之寵臣，而泰等則天下之所謂名儁有才識者也。觀柳宗元寄所知書，謂與罪人交十年，則必不趣勢而後合；又云：早歲親善，始奇其能，謂可以立仁義，興教化，則又不必為富貴而求顯。獨史所云互相推獎，曰伊與周，曰管與葛，僴然自得，謂天下無人；又云：叔文及其黨十餘家，晝夜車如市，候見伾、叔文者，至宿其坊中餅肆、酒壚，一人得千錢乃容之，此事則醜而不可掩。[19]而宗元又云：素卑賤，暴起領事，人所不信，射利求進，塡門排戶，百不一得，一旦快意，更造怨讟，此最為實錄，而苟非賢人君子，則亦勢之所必至也。嗟乎！叔文誠非賢人君子，然其禍自宦官始，不五月而身被天下之惡名以死，死又至與李訓輩伍，寧不寃也？夫訓非叔文比也，即使幸而勝之，唐室失一仇士良，而得一仇士良，何益也？

元美此文，所以評騭叔文者大致不差，然卒也必以叔文“非賢人君子”一語結尾，試問叔文而賢人君子也者，其所為當如何？元美以叔文之黨，平日自負伊、周、管、葛為僴然自得，試問伊、周、管、葛遭逢之際，與叔文等，其所為又當如何？夫伊尹就桀之辱，周公流言之懼[20]，論古者於二賢且有違言，管、葛更不待辨，於是伊、周之所表見，或律之叔文行事，號稱最要而最正者，偶有不足，通人猶不免有恕詞。獨至叔文運丁陽九[21]，志行卓犖，能為伊、周之所難為，而此同一通人，反刻責叔文，謂其無法自進於賢人君子之列，天下論士之褊心狹量，如彼其烈，往往成為通象，異代同符，誠可謂咄咄怪事。吾觀王船山覈論伾、文，輒弁其首曰：二人“以邪名古今”[22]，〔見別引《讀〈通鑒〉論》。〕與元美此篇結尾之語，羌無二致，噫！吾知之矣，明末文家，蒿目古今，必先擺出一套假道學面孔，然後吐辭，以船山之博覽宏達，猶染此病，如元美沈溺機鋒，盡情儇巧[23]者，更何俟論！由是叔文之徒苦，柳子厚之寃沈，天下滔滔，非一朝一夕之故矣。有清經生名士，以博雅深閎自炫，向認明代儇薄[24]文人為不足齒數，就中多少可覩名著，可述論旨，因屏不寓目之故，每每毫不知曉。李蓴客為柳州翻案，其所以首舉王西莊，而忘卻有船山、元美其人，殆不外右述因緣，〔此吾別有引證。〕如此亦是褊心狹量，鄙所不取。