三

嘗怪王叔文以一極幹練而又極謹愼之人物，胡乃一遇永貞改元，遽爾恣意無忌，敢犯天下之大難，引內外宵小一致為敵如此？查叔文執役東宮一十八年，深悉唐室情況及天下形勢，當順宗欲建言宮市流弊，叔文猶慮德宗疑太子收人心，勤勤阻止，何至一轉眼間，適行其反，叔文果何所恃，而使所立計劃不至一敗塗地也乎？

吾揣當時叔文之黨，有急進、緩進二派，緩進派之領袖為呂溫，急進派主力則為韋執誼，其餘似在無可無不可之列，而子厚以有積年簡練揣摩之大計，欲得一瀉千里之時機行之，可能微偏急進。至王叔文苦心籌畫，認為得君之專，古無前例，而其所患風疾，未見即無霍然痊癒之一日，即不爾，而在嗣皇沈頓昏臥期間，一切矯詔而行，應無人敢於反擊。至韋執誼者，為杜黃裳女夫，門第才華，堪稱上乘，藉以牢籠老宿，號召新進，料亦恰如其分。於是叔文所定建國之第一步驟，為登庸執誼，使掌相位，然後一一佈置其餘，按部就班行之，由是可見叔文之成敗關鍵，在與執誼合作能否始終無間。大致如此，相違亦甚有限。

夫執誼者，一急功近利之權謀家也，當己身一步登天，獲與杜佑、高郢、鄭珣瑜輩，坐食中書，同秉國鈞，不難瞭望到叔文輩資輕望淺，舉止張皇，行有千人所指無病而死之一日，己因借故與之立異，以冀買得睽睽嫉視者之同情，大樹倒來，猢猻可能一跳而免。半年之內，自發跡以至暴變，叔文殆全然圍繞執誼所設之陷穽，一步步深入，此呂溫《由鹿賦》之所為作也，雖曰淮陰鐘室之蕭公[13]，呂祿北軍之酈生[14]，身分未必與執誼適合，然而“虞之即鹿也，必以其類致之，人之即人也，亦必以其友致之”，執誼為叔文此類致人之友，毫無疑義，夫物微感深，和叔從而出筆成賦，沈痛蓋可知已。至叔文敗後，執誼不久亦與同貶，此當然為執誼所不及料，吾人對執誼處心積慮之全般看法，要認為並無差誤。

子厚之品質，以熱望與靜觀兩面成之；彼於叔文始終無怨詞，對執誼更一字不提，與和叔兄弟數輩，〔弟恭與讓。〕相交極密，其間應對進退，自不生何種逆臆之態。所為《和叔誄文》，辭嚴而誼摯，決非尋常哀弔文字可比，惟曰：“鬼神不怒，妖孽咸疑，何付之德，而奪其時？”何謂妖孽？子厚蓋亦不願讀者過為忖度也已。

《唐音癸籤》[15]據唐實錄載：“韋執誼從兄夏卿為吏部侍郎，執誼為翰林學士，受財為人求科第，夏卿不應，乃探出懷中金，以納夏卿袖，夏卿擺袖，引身而去。”執誼貪利枉法、不自愛惜如是，以中正信義為志之子厚，遽與此輩人共圖大業，於焉求其所計之不敗，又焉可得？子厚《與許孟容書》，廑言早歲與負罪者親善，而不及臨時湊集之同路人等，一切歸本於“皆自所求取得之”一語，即文見志，子厚之所以為誠篤君子也歟！