三

湘人有張瓚昭者，著《息壤說》，彼並不以此爲神奇，謂止於澤氣附地而土長，世間隨處可見，此於物理測驗，已走近一步，因復綴錄此文如下：

息壤說（張瓚昭）

《山海經》鯀竊息壤云云，原與《洪範》、《國語》、《祭法》[82]之言鯀者同，非不經也。自晉郭氏[83]以土自長解息壤，取漢元帝時臨淮地長爲徵，而異說起，及唐時永州寺僧，夷古冢爲堂，夷而復起，柳子厚援郭氏息壤注以文飾之，永州遂以有息壤傳。於是爲《戰國策》息壤注者，又牽合柳說而引伸之，以爲息壤不獨秦有而異說彰。至宋王旭在荊州，誤認江陵舊埋石屋爲息壤作之記，而蘇子瞻又作《息壤》詩，高荷[84]又作《息石》詩，各有序以相誇，而以譌傳譌，所謂字經三寫，“焉”、“烏”成“馬”，其將伊於胡底？自我言之，畎澮距川，川達海，泥沙石礫隨流而下者多，海天同體，豈能容此？此蓋仍隨澤氣上附於地耳，土之長以此。今江湖中深莫測，忽焉洲起，高出水上，豈盡水之所壅乎？歷考史書所載，如臨淮地長之類不一處，指爲息壤未爲不可，特不可以爲《山海經》“帝之息壤”耳。然則“帝之息壤”云何？曰：用修楊氏《丹鉛摘錄》云：《說文》：壤，柔土也，帝之息壤，蓋指桑土、稻田可以生息，皆君所授於民者。鯀治水不順水性，力與水爭，決耕桑之畎畝，坊淫潦之洪流，故曰“竊帝之息壤以堙洪水”，此解出而後《山海經》無不經，解人固如是夫！

文中“海天同體”四字，造語特妙，推彼之意，亦謂沈於下者爲海，浮於上者爲天，如是云云，止於與滄海桑田爲同類語。今之桂林，號曰桂海，當沈而下時曰海，忽浮而上則曰林。夫桂海而有《虞衡》[85]可記，不啻曰：此不過息壤之特大而且堅定已耳，無他故異物也。張瓚昭，字斗峯，平江人，道光十五年舉人，官東安教諭，子岳齡尤有聲。