答貢士沈起書

沈起不詳何人，要為當時文士之一。貞元末造，京師苟安，四傑之風早衰，古文之興乍起，文流宴集，不少討論，以“興化里蕭氏之廬”推之，其間投贈相娛，盛概可想。文中所謂“古今相變之道，質文相生之本，高下、豐約之所自，長短、大小之所出”云云，應是爾時商討頻繁、意見難齊之處。即此區區小簡，可以窺見中唐一時風氣，而亦適在永貞政變山雨欲來之時，子厚文體有變，亦肇於此。

沈起來函，似遣蒼頭專程齎來，而來使即寄頓子厚宅中，守候覆柬，此觀於書中“特枉將命”，及“輒奉草具，以備還答”等語而可信。草具，惡食，《段太尉逸事狀》中：“請假設草具”，即用此二字，字本史遷，人所習用，謂趁使者進食之頃，乘間具覆也。

周益公[20]《答周中顯[21]書》，有如下數語：

足下文如是之富，德如是之謙，苟布露於聞人，必有當惠施、鐘期[22]之位，膺東阿、昭明[23]之任者矣。此之不求，而詭僕以一言，無乃身勤而事左，博施而狹望耶？

中如“當惠施、鐘期之位，膺東阿、昭明之任”，顯錄子厚此書語句，一字不易，知益公寢饋[24]柳文，間有流露於不自覺者矣。釗案：以“興化里蕭氏之廬”，及“東阿、昭明之任”二語，相聯考慮，則知中唐文風，大有周末處士橫議[25]、及漢末甘陵南北部[26]，兼學與政擇地會談氣象，以東阿為曹子建，昭明為梁蕭統，其人都不媿為風流領袖也。甚至近代匈牙利裴多斐俱樂部[27]之澆風，亦未必無之，良非過言，惜迄今無人蒐討[28]及此。