送表弟呂讓將仕進序

凡贈序者必須知己知彼，使文與所贈人密密印合，而己亦不自失身分。《子厚集》中贈序，多於《韓退之集》，但《柳集》曾無一文，喪失上述丰裁，而韓序則根本談不到此。如韓《送李愿歸盤谷序》，第一：己與見送人之連誼不明，有明人閩南鄭瑗[12]，曾批判此一點曰：“《盤谷序》前云友人李愿，後云昌黎韓愈，又似不曾相識。”〔按瑗字仲璧，說見所撰《井觀瑣言》，引金儒王從之說。〕第二：李愿為李晟子，家世豪華，敭歷中外，曾先後領夏綏銀宥，及河中晉絳等節鎭顯職，而又沈迷聲色，擁兵不戢，以結納權近，幸免無事，此等人何曾說得上隱居二字。第三：文以儷語居其大半，而如“處穢汙而不羞，觸刑辟而誅戮”一聯，不僅對仗不工，而下一語幾於陋劣不成句讀，齊、梁下材，無此拙行，而謂作者文起八代之衰，不審如何名副其實？事儘如此，而歐陽永叔則謂此序為《韓集》壓卷之作，除此以外，唐無文章，彼平生欲效此作一篇，每執筆輒罷[13]，不圖永叔英雄欺人，一至於此。《柳集》中任選一首，不論文之短長，聲之高下，一切都不在退之此序下，今試以《送表弟呂讓將仕進序》例之：夫將仕進與隱盤谷，立於矛盾地位，前者難於著筆，而後者適於騁詞，又恰恰相反。顧子厚說明呂讓之不得不仕，無處不合乎情，止乎義，不使人覺著措詞之牽強傅會。而退之對於豪門惡鎭之求假息以避謗也，則故設大丈夫之上達處境，而忸怩為之辭曰：“吾非惡此而逃之，是有命焉，不可幸而致也”；又設為窮居野處之幽閒樂境，而矯強為之說曰：“不遇於時者之所為也，我則行之。”此等語作為李愿之聲口道出，是何異繪事先素，指鹿作馬，直不解人間有羞恥事？要而言之，子厚無一語非眞，而退之無一語非偽，子厚無一語非勉，而退之無一語非佞。至於彼此分誼，一則中表兄弟，兩造不介而自明，而一則將以昌黎韓愈自薦，然後作歌而諂其人，又先之以友人李愿，以自詡其密邇權要之為厚幸，忽前忽卻，幾不知手足之何所措。復次：子厚以騷賦起家，氣蓋江左，然一為古文，則六朝餘習剷盡，行無所事，不故為左右袒，反之，退之以古文領袖自居，非三代、兩漢之書不觀，而行文又直從梁臺小兒[14]之聯綿語句討生活，且不得其形似，則祇是文章末技，可置之不論不議之列也已。