一

自劉原父譏誚歐九之不讀書，閱七百年而至中清，李巨來[222]又蔑視方望溪，認為讀書之少特甚，兩事遙相呼應，若有默契。尋歐、方皆當時文壇宗匠，其何以使如此學殖荒落之人，坐擁皋比，成就大名，頗為學者所難理解。袁子才者，行輩稍後於望溪，以天與高齡，駢、散均擅勝場，當然不是不肯讀書一流人，彼曾有一書與友人論文，如下：

夫古文者，途之至狹者也，唐以前無古文之名，自韓、柳諸公出，懼文之不古，而古文始名。是古文者，別今文而言之也，劃今之界不嚴，則學古之詞不類。韓則曰：非三代、兩漢之書不觀[223]，柳則曰：懼其昧沒而雜也，廉之欲其節[224]，二公者當漢、晉之後，其百家諸子，未甚放紛，猶且懼染於時。[225]

子才此書，侃侃善道，貌似當行，而實一取巧投時之作，以朦人耳目，欲求其故，可得而言。

乾隆末期，和珅當朝，太阿倒持，賄賂公行，讒慝紛作，弘曆昏耄倨傲，兩臻其極，認天下長治久安，不可一世。而士子生息迭次文字獄後，疲於場屋，日不暇給，在無情截搭之偽功令下，圖恃一日儻來之運，攫取一官半職，敷衍生活，從來焜熠一世之高文典册，渺焉無聞。而子才本人，耄年縱慾，酒肉紛紜，期於取樂一時，久無意名山著述，其與空疏務外之少年，荒淫徵逐，亦一味逢迎其短，而不得強人所難。望溪再傳弟子姚姬傳，與子才同時契好，見而憂之，因倡為義理、考據、詞章三者不可缺一之論，妄冀補救一時，而亦無人領受，等於東風過耳。子才發書當時之環境形勢，大略如右。

子才書之內容，姑以韓、柳二人為限，稍事探討，而韓所謂非三代、兩漢之書不觀，吾於本編屢有陳述，亦不具論，單就子厚一人言之。

書中所引“懼其昧沒而雜也”，“廉之欲其節”兩語，出自《答韋中立論師道書》，其原文為：

故吾每為文章，未嘗敢以輕心掉之，懼其剽而不留也，未嘗敢以怠心易之，懼其弛而不嚴也，未嘗敢以昏氣出之，懼其昧沒而雜也，未嘗敢以矜氣作之，懼其偃蹇而驕也。抑之欲其奧，揚之欲其明，疏之欲其通，廉之欲其節，激而發之欲其清，固而存之欲其重，此吾所以羽翼夫道也。

此第一句屬一段落，第二句屬又一段落，其為如何斷章取義，以圖取得所欲盜竊之意義，與昌黎之不觀書相映成趣，讀者不難一望而知。又子厚本書賡續下去，歷言本之《書》如何，本之《禮》如何，本之《春秋》及《易》又如何，參之《穀梁》如何，參之《孟》、《荀》如何，參之《老》、《莊》、《國語》、《離騷》、《太史》又如何，子才都削去不問，而欲襲取八股文釣、渡、挽惡劣形式，東鉤西搭，移取“廉之欲其節”五字，檃括一切。此誠偷天換日高手，欺人太甚，妄以一手掩盡天下人耳目，而當時士夫之故作癡聾，以默受子才之誑騙語言，亦自可想而知。

吾嘗論子厚晚年精進，日讀書以終其身，自來士人莫與倫比。試觀其《與李翰林建書》：

僕近求得經、史、諸子數百卷，嘗候戰悸稍定，時即伏讀，頗見聖人用心，賢士君子立志之分。著書亦數十篇，心病，言少次第，不足遠寄，但用自釋。貧者士之常，今僕雖羸餒，亦甘如飴矣。

據此，子厚如何心氣和平，日手一卷，務朝聞夕死以自滿其志，讀者先不自慚，求得如子厚之百一，以無忝乎為人於世，而顧反脣相稽，盜取其自儆儆人之單言片語，抹煞壹是，幾等於思欲滅絶後世之讀書種子而後快，從古寡廉鮮恥之徒，寧復有過於此？

偶憶十一、二歲時，曾讀子才所為“老者安之”三句八股題文，其中一聯：“已落形氣之中，即不得高談玄妙，旣生三代以後，又無人共任仔肩”，深信名人名句，作者具有安邦定國之闊大胸襟，使我七十年有奇，而迄未忘懷。由今觀之，此類功令文字，固不妨蛇蝎其中，而錦繡其外，於以太息朱元璋在洪武十七年所頒八股取士之偽詔册，直從精神上滅亡中國，控制歷代讀書根苗於所謂彀中，經過七百餘年之久，而至世界公曆一千九百四十九年而始得解放。